探索数据：不断变化的太阳

我们的太阳是一颗可变恒星，其亮度在11年周期内会逐渐增强和减弱。这种变化很微妙——大约0.1%——但仍然足以影响地球的气候，欧洲太阳和日球观测站卫星的副项目科学家Paal Brekke说。准确测量太阳强度很困难，因为太阳辐射会在5到10年内使太空中的电子光探测器退化，因此新的仪器与旧仪器相比，灵敏度略有不同。使所有读数对齐的关键在于精密传感器Solcon，它每隔几年就会被送入太空，以校准其他仪器。（Solcon与哥伦比亚号航天飞机一起失事。）Brekke的目标是了解太阳在所有时间尺度上的可变性：太阳黑子的每日上升和下降、11年活动周期以及通过树木年轮研究推断出的更长期的变化——可能在几个世纪内高达0.6%。