家庭垃圾通常会被装入塑料袋，然后被扔到路边，再被垃圾车运走——从此再也见不到它们。或者说，看起来是这样。垃圾在离开家后很长一段时间内仍然存在。事实上，它可能存在的时间太长了。
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太多的家庭垃圾无法分解，或者分解得非常缓慢，你可能注意不到。联合国环境规划署表示，一些玻璃、塑料和金属需要一个世纪或更长时间才能分解。有些材料需要一千年以上，有些甚至需要一千年平方以上。原本应该在垃圾填埋场中快速分解的有机废物，往往因为过度压实或被密封在隔绝氧气和土壤微生物的塑料袋中而无法分解。
最持久的废物是某些塑料，它们似乎永恒存在。然而，明尼苏达大学的生物化学家劳伦斯·瓦凯特 (Lawrence Wackett) 说道，越来越多的塑料是由玉米淀粉聚合物制成的。“他们可以调整生物降解性，使其持续六个月或一年。”
一些常用产品需要多长时间才能生物降解？
塑料汽水瓶：永远 玻璃瓶：100万年 电池：100年 铝罐和锡罐：50到100年 塑料袋：10到20年 塑料涂层牛奶盒：5年 橙皮：6个月 纸：2到5个月
