英国研究员 Karim Nayernia 声称，他首次从胚胎干细胞中培育出了人类精子，但他的说法受到了一些怀疑。胚胎干细胞可以发育成体内任何类型的细胞，但
研究人员多年来一直在努力从干细胞中培育生殖细胞。这项任务尤其困难，因为它需要一种复杂的细胞分裂形式——减数分裂，它将每个细胞中的染色体数量减半。［Nature News］。
在这项发表在《Stem Cells and Development》杂志上的新研究中，Nayernia 说他的团队使用了一种特殊的生长因子组合来将干细胞转化为精子。但男性生育专家 Allan Pacey 认为，实验室制造的细胞过于异常，不能称为精子。
“从这篇论文提供的数据来看，我并不相信 Nayernia 教授团队从胚胎干细胞产生的细胞可以被准确地称为‘精子’。”…… Pacey 在一份声明中表示，Nayernia 创造的精子在形状、运动和功能上与真正的精子都不一样［AP］。
Nayernia 认为，该实验是一个概念验证，并指出，虽然实验室培育的细胞确实存在一些异常，但它们包含了精子的四个重要特征。
它们包含的染色体数量是其他人体细胞（体细胞含有 46 条染色体，但卵子和精子细胞只有 23 条，因为它们在受精过程中会结合它们的遗传物质）的一半；它们拥有头部和尾部；它们包含激活卵子进行受精所必需的蛋白质；并且它们会游动，就像精子在寻找卵子受精一样［Time］。
虽然这个消息可能会引起伦理担忧，
Nayernia 强调研究人员无意“在培养皿中产生人类生命”［BBC News］。
事实上，英国法律禁止这样做——即使 Nayernia 能够让他实验室培育的一个精子细胞成功受精，根据禁止为研究创建胚胎的法律，由此产生的胚胎也必须在 14 天后被销毁。但仅精子本身就引起了研究人员的极大兴趣。
Nayernia 教授在声明中表示，这项新技术“将使研究人员能够详细研究精子是如何形成的，并更好地了解男性不育症”。……“这种理解可以帮助我们开发新的方法来帮助那些饱受不孕症困扰的夫妇，让他们能够拥有自己基因上的孩子”［Bloomberg］。
Nayernia 的团队目前正在致力于从不育男性的皮肤细胞中培育精子［Time］。
他们还用小鼠胚胎干细胞培育了精子，目前正在测试这些精子是否能够成功受精小鼠卵子并产生健康的幼崽。相关内容：80beats：年长父亲的精子可能生出智商略低的孩子 80beats：睾丸可以提供干细胞，但有伦理问题 80beats：男性也有生物钟 探讨男性生育率图片： iStockphoto
