(图片来源：Ondrej Prosicky/shutterstock) 一项新研究发现，一千多年前，美洲原住民可能在美国西南部饲养了一个红绿金刚鹦鹉繁殖群落。这些鸟类被饲养是为了获取它们色彩鲜艳的羽毛，而它们的原产地丛林距离那里数百英里。红绿金刚鹦鹉以其鲜红、黄色和蓝色的羽毛而闻名，可能是新大陆中最著名的鹦鹉。这些鸟类通常分布在南美洲到墨西哥东海岸和危地马拉。然而，多年来，考古学家在美国西南部发掘了数百具红绿金刚鹦鹉的骨骼。这些鸟类出现在公元900年至1200年间的考古记录中，恰逢该地区出现了更复杂的社会。这些古代文明包括如今新墨西哥州查科峡谷的普韦布洛人。
鲜艳的羽毛
红绿金刚鹦鹉在美国西南部古代文化中占有重要地位。“即使现在，很多时候庆典的服饰中仍然有金刚鹦鹉的羽毛，”该研究的合著者、弗吉尼亚大学考古学家Stephan Plog说道。“如果你去看一场普韦布洛舞蹈，很有可能会看到至少一些舞者身上有金刚鹦鹉的羽毛。金刚鹦鹉还能模仿人类的语言，因此常常被视为更接近人类，这可能会增强它们的意义。”过去，考古学家曾认为古代普韦布洛人长途跋涉到这种鸟类的自然繁殖地并将其带回来。这样的探险可能极具挑战性。取而代之的是，Plog和他的同事们探索了这些红绿金刚鹦鹉可能来自繁殖中心的可能性。此前的研究发现在墨西哥北部Paquimé遗址的围栏中有饲养红绿金刚鹦鹉的迹象。然而，这个繁殖群落的年代是公元1250年至1450年，远在查科峡谷被废弃之后。为了解美国西南部红绿金刚鹦鹉的起源，研究人员分析了从查科峡谷和新墨西哥州同期存在的米姆布雷斯地区发现的14只鸟类身上提取的DNA。这些样本保存在史密森学会国家自然历史博物馆。科学家们发现，所有这些鸟类的遗传多样性都很低。每个样本都来自墨西哥和中美洲红绿金刚鹦鹉的五个主要单倍群（或遗传谱系）中的一个。这些鹦鹉所属的特定单倍群在现代红绿金刚鹦鹉中很少见。这些红绿金刚鹦鹉的遗传统一性表明，跨越三个世纪的14个样本都来自一个拥有少量共同祖先的孤立群体。对于迁徙范围广、繁殖地分散的野生鸟类来说，这种情况不太可能发生。总而言之，这些发现支持了这些红绿金刚鹦鹉“来自一个繁殖中心，甚至可能不止一个”的观点，Plog说。到目前为止，还没有人发现这些鹦鹉的繁殖地可能在哪里。研究人员表示，未来对美国西南部其他古代金刚鹦鹉样本的分析，例如保存在纽约美国自然历史博物馆中的样本，可能有助于确定这个繁殖群落的位置。科学家们于8月13日在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）在线公布了他们的发现。
