早在1996年，在美国航空公司800航班（从JFK飞往罗马）最初非常神秘的爆炸和坠毁后，有众多目击者报告称在坠毁前不久看到“天空中一道光束”。这导致了“导弹理论”，最终被NTSB归因于中央燃油箱爆炸。但当时也有人提出，足够大的陨石可能击中了飞机，导致其坠毁。难道法航447航班也是陨石造成的吗？今天，我们开始看到报道称，实际上可能有一颗陨石
然而，爱尔兰航空一架从利马飞往里斯本的航班的两名飞行员向法航、空客和西班牙民航局提交了一份书面报告，称他们看到了明亮的闪光，该航空公司告诉CNN。“突然，我们看到远处有一道强烈而明亮的白光闪过，它沿着下降的垂直轨迹，并在六秒钟内分解，”机长写道。
很明显，对于任何特定航班来说，陨石击落民航客机的几率都非常非常小，但正如Hailey和Helfand在1996年给《纽约时报》的一封信中指出的那样，需要问的问题是：“在所有历史航班中，有一架或多架可能被陨石击落的几率是多少？”他们得出结论，这个几率是十分之一……让我们将他们的逻辑更新到2009年，用于447航班。Helfand是一位天文学家，他估计“每天大约有3000颗质量足够的陨石撞击地球”。这是一个很难得出的数字。需要多大的质量？需要多快的速度？但我们姑且认为这个数字是正确的；它相当于每小时125颗陨石。接下来，我们需要知道所有商业航班在空中的总飞行小时数。2000年，每年约有1800万个航班。显然，在过去的20年里（我们将其作为参考，因为它涵盖了1989-2009年，包括800航班和447航班），情况并非总是如此……但我们猜测，在20年的时间里，1800万这个数字大致是正确的。这将产生1989-2000年间3.6亿个商业航空航班。Hailey和Helfand假设每个航班的持续时间为两小时。再次，这是一个很难在线找到的数字，所以我们姑且认为它是正确的，这给了我们在参考时期7.2亿个飞行小时。他们还声称，如果任何时候有3500架飞机在空中飞行，这将相当于覆盖了地球表面的十亿分之二。现在地球的表面积是5x10^14平方米。使用我可靠的HP-15c计算器，我得出这表明民航客机的平均目标面积为291平方米，这是合理的。也就是说，每架飞机覆盖了地球表面的5.7x10^-13。如果一颗陨石撞击地球，它就有平均撞击给定飞机的概率。因此，在我们参考的20年期间，我们有7.2亿小时的飞行时间，乘以每小时125颗陨石，乘以5.7x10^-13 = 0.051，我们可以将其视为1989-2009年期间被陨石击落的民航客机的平均数量。这意味着在这20年期间，有二十分之一的可能性某架飞机因此坠毁。推断到所有历史航班需要对总飞行小时数进行更好的估计，但它肯定不是过去20年数字的二十倍——也就是说，还远未达到一。显然，这个估计存在很多不确定性；也许在每日足够质量陨石数量、平均飞行持续时间和航班数量上存在两倍的因子？总之，陨石的说法并非荒谬，但可能性不大。天气似乎更有可能是悲剧的根源……但我们可能永远不会知道。不过，有一点很清楚：如果我们继续在高空驾驶大型飞机，总有一天会有一架被陨石击中。
