钻石揭示地球地幔中隐藏的“海洋”

一颗重不足 1/200 盎司的微小钻石，不足以成为一枚订婚戒指，但它告诉地质学家的是无价的：大量的液态水可能隐藏在地球炎热、千度高温的地幔深处。

2009 年，加拿大地球化学家格雷厄姆·皮尔森和他的研究生约翰·麦克尼尔正在分析一批在至少 3.25 亿年前形成于地下 520 公里处的钻石。

这些钻石在 2008 年于亚马逊雨林边缘的一次火山爆发中被发现。麦克尼尔和皮尔森正在研究它们，以寻找关于地幔演化和起源的线索，地幔是地球最厚的内部层。在向数百颗钻石中发射激光，探测它们的成分后，麦克尼尔发现了一些前所未见的东西：一种名为橄榄石的矿物微粒。尽管人们认为这种矿物在行星深处、高压环境中很丰富，但科学家们之前只在陨石中或在实验室中合成过这种矿物。

结果，在橄榄石微粒中，发现了一些更奇怪的东西：微量的水，在形成过程中被微观地捕获并分布在矿物中。皮尔森今年完成了对这颗钻石的详细分析，证实了水的发现。

发现直接证据表明地下存在水世界“非常幸运”，皮尔森说。而且这个世界可能非常潮湿。地幔非常广阔，地幔中的每一粒橄榄石都可能含有水——可能足以与地球海洋中的水量相媲美。