来自利比亚 Lepcis Magna 的罗马公共厕所。(图片来源：Craig Taylor) 罗马文明并没有我们想象的那么干净和健康。尽管有公共厕所、公共浴场、供水水道以及将人类排泄物用马车运出城市的规定，但罗马帝国仍然寄生虫横行。在周四发表于《寄生虫学》杂志上的一项研究中，Piers Mitchell 表明，罗马的卫生实践对净化帝国几乎没有帮助，对阻止寄生虫和虱子的传播作用甚微。此外，他们对发酵鱼露的偏好可能实际上帮助传播了一种特定的绦虫。
饱受蠕虫侵扰
Mitchell 是剑桥大学生物人类学系的附属讲师，他研究过去文明中的疾病，并对“人类的发明和发现如何改变我们受疾病影响的方式”感兴趣。由于罗马人以其卫生技术闻名，他在与《Discover》的电子邮件采访中写道，“我认为他们对寄生虫的影响将是一个引人入胜的研究课题。” Mitchell 收集了来自古代公共厕所、人类墓葬和化石粪便的寄生虫证据，以评估罗马人的健康状况。他还考察了罗马帝国各地罗马时期挖掘出来的梳子和纺织品上的麻烦迹象。
一根在结肠镜检查中取出的鞭虫，T. trichiura。(图片来源：CDC) 他认为罗马的技术会减少由不良卫生习惯传播的寄生虫种类，但事实并非如此。尽管罗马帝国注重卫生，但鞭虫和蛔虫等肠道寄生虫的感染率并未如预期的那样下降。“这些寄生虫种类没有减少的迹象，”他说道。“我还注意到，与青铜时代和铁器时代的欧洲相比，罗马时期鱼类绦虫的地理分布有所增加。”尽管他们定期洗澡，但罗马人的虱子和跳蚤感染率与维京人和中世纪人群一样普遍。Mitchell 的调查甚至发现了看起来像是用来从头发中去除虱子的梳子——这可能是一项日常工作。
一步前进，一步后退
Mitchell 认为罗马人采取了相互冲突的做法，一种抵消了另一种可能带来的任何好处。特别是，他表示，公共厕所和下水道的潜在好处被保持城镇清洁的规定所抵消。“在罗马时期，人们必须将街道上的废物清除，并用马车运出城镇，”Mitchell 说道。“虽然这应该能使城镇更清洁，但他们却用这些废物来施肥周围田地的农作物。将人类粪便用作肥料可以提高作物产量，但会导致食用这些食品的人群重新感染寄生虫。”
来自土耳其的罗马鞭虫卵。(图片来源：Piers Mitchell) 他说，这种做法解释了许多肠道寄生虫的感染率，但有一种生物是他认为以不同的方式传播的。Mitchell 认为，一种鱼类绦虫通过“很可能通过鱼露贸易”传播到整个罗马帝国，这种鱼露被称为 garum。这种酱是用鱼块、香草、盐和调味料制成的。它不经过烹饪，而是要在阳光下发酵。“Garum 在整个帝国都有贸易，确保了生活在非鱼类绦虫流行地区的人们仍然有感染这种寄生虫的风险，”Mitchell 在论文中写道。美味。
