强大的驱虫剂避蚊胺（DEET）可能不仅仅是让蚊子和其他叮咬的害虫望而却步——根据发表在《*BioMed Central Biology*》上的一项研究，它可能对哺乳动物造成神经损伤。避蚊胺由美国陆军于1946年开发，半个多世纪以来一直被公众用于驱赶蚊子等携带疾病的昆虫。然而，这项新研究表明，避蚊胺——又名N,N-二乙基-间甲苯甲酰胺——可能对多种动物细胞有害。在实验室测试中，它对
蚊子、蟑螂神经、小鼠肌肉以及从果蝇和人类提纯的酶造成了损害。使用避蚊胺会减缓或阻止酶乙酰胆碱酯酶的活性。这种酶存在于神经细胞和肌肉细胞之间，在信使分子将信息从一个细胞传递到另一个细胞后将其分解。如果这种信使不能被正确回收，它就会堆积起来，导致瘫痪[Science News]。
虽然这些发现无疑引发了对避蚊胺安全性的疑问，但在科学家们真正了解避蚊胺对人类神经系统有何影响（如果有的话）之前，还需要进一步的测试。毒理学专家Daniel Sudakin说：“进行的实验主要是针对昆虫或试管中的单个细胞，并且通常不是在准确反映避蚊胺在现实世界中如何用作驱蚊剂的条件下进行的。这使得解释其研究结果对人类的意义非常困难，甚至不可能”
[BBC News]
。美国环境保护署计划进一步调查避蚊胺的安全性，并将其研究结果纳入2012年进行的该化学品审查中。在此之前，
专家建议人们只使用足以覆盖暴露皮肤或衣物的驱蚊剂，并警告不要将驱蚊剂涂抹在割伤、伤口或受刺激的皮肤上[BBC News]。他们还表示，由于大多数避蚊胺用户不经常使用该驱蚊剂，因此造成损害的风险非常低。
疟疾专家Brian Greenwood说：“避蚊胺已使用数十年，报告的副作用很少。动物研究的结果并不总是与人类的情况相符”
[BBC News]。
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