你可能会惊讶地发现，宇宙的大部分是不可见的。大约80%的所有物质都是“暗物质”，它不发光，并且只通过引力与普通物质相互作用。或者说，物理学家们长期以来一直这样怀疑，但缺乏直接证据。随后，位于船帆座的两个巨大的碰撞星系团引起了斯坦福大学卡夫利研究所的Marusa Bradac和她的同事们的注意，他们将这次宇宙级碰撞视为观察暗物质作用的机会。
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Bradac和她的同事们将星系团中可见物质的X射线图像与它们的总质量测量结果进行了比较。随着星系团的碰撞，可见物质（红色）似乎与总质量（蓝色）脱离了 alignment。如果暗物质不存在，图像中的这种分离就不会发生。“可见物质会卡在那里，而暗物质则不受影响地穿过，”她说。
直到现在，暗物质的最佳证据是星系中恒星的轨道速度不会随着距离星系中心的增加而下降，这似乎是保持恒星不飞向太空所必需的。星系能够保持在一起的事实表明，未知的质量提供了将它们结合在一起的引力。一些研究人员试图用替代的引力理论来解释稳定的轨道速度，但不太可能有什么东西能够解释新的观测结果。“这是非常确凿的，”Bradac说。
与此同时，粒子物理学家正在地球上尝试探测暗物质。“现在你我周围就存在暗物质粒子，”Bradac说。“它们很可能在未来五年内被探测到。”
