来自82个国家的海洋生物学家使用船只、标签、渔网和潜艇，正在对海洋进行第一次海洋生物普查。这是一项旨在粗略统计全球海洋中所有生物的大规模努力。这个为期10年的项目预计将于2010年结束，研究人员表示，这项广泛的调查将有助于他们观察海洋生态系统的变化。联合首席科学家Ron O'Dor表示：
"我们正进入全球变暖时期，这导致海洋酸化、极地冰盖融化。我们可以利用第一次普查作为基准，来观察未来十年或更长时间内海洋会发生什么" [《BBC新闻》]。
尽管该项目还有两年时间才能完成，研究人员已经取得了一系列惊人的发现，其中许多将在本周于西班牙巴伦西亚举行的世界海洋生物多样性会议上进行讨论。在一项研究中，研究人员对来自世界各地深海章鱼进行了基因分析，并确定它们大多源自一种仍然生活在南极洲附近的共同祖先物种。研究人员认为，章鱼
在3000多万年前就开始迁移到新的海盆，当时南极洲变冷，冰盖扩大，大自然形成了一条“温盐环流快车道”，一股富含盐分和氧气、味道鲜美的寒流水流向北流动。在新的栖息地条件下被隔离，许多不同的物种进化而来；例如，一些章鱼失去了它们的防御性墨囊——在永恒黑暗的深处，墨囊毫无用处 [《LiveScience》]。
与此同时，一项令人费解的发现是，研究人员使用卫星追踪标签确定
白鲨鱼长途跋涉数千公里，在太平洋夏威夷和加利福尼亚之间的海域度过了六个月，研究人员称之为“白鲨咖啡馆”。“在此期间，雄性和雌性都会频繁地、重复地潜水到300米的深度。”研究人员表示，其目的未知，但可能与食物或繁殖有关 [《路透社》]。
研究人员的研究范围不限于章鱼和鲨鱼等大型且引人注目的海洋动物；普查涵盖了从微生物、珊瑚到甲壳类动物的一切。总的来说，普查正在评估超过23万种已知海洋生物的状况，并已识别出5300个可能新物种。
研究人员表示，气候变暖、过度捕捞和环境破坏驱动的海洋变化，使得他们的工作更加紧迫……。“我想说，我们正处于海洋生物学的第二个黄金时代，”项目科学家Patricia Miloslavich说……她将今天的努力与早期博物学家查尔斯·达尔文和卡尔·林奈等首次着手对物种进行分类的努力进行了比较。“我希望它不要结束” [《USA Today》]。
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