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2008年8月6日星期三，联邦调查局和司法部向世界公布了其炭疽菌调查的结论。这项特别的侦破工作始于9·11事件的阴影之下，当时在国会山和美国东部各地的邮局发现了掺有炭疽菌的信件。6人死亡，许多人因此生病。起初，布什政府迅速将矛头指向基地组织和伊拉克。政府相信自己的宣传，认为恐怖分子武器化了来自萨达姆·侯赛因或类似来源的炭疽病毒。随着袭击在2001年9月和10月持续不断，美国似乎肯定又一次陷入了来自远方的精心策划的袭击。然而，随着时间的推移，司法部反复宣布，这些炭疽菌并非来自某个外国来源，而是来自一种最初在爱荷华州艾姆斯培养的菌株（最终发现来自一头死去的德州牛），并且与陆军在马里兰州德特里克堡进行研究的一个储备库相似。 painstaking 的侦探工作最终将他们引向了一名陆军生物武器研究员，据信他被起诉的前一天自杀，当时检察官本会给他提供一份认罪协议。可悲的是，如果他确实这么做了，而且证据似乎很确凿，我们永远不会知道原因。然而，从科学的角度来看，这个案件还有很多其他有趣的原因。这是美国首次真正调查“失控”的生物武器，因此它考验了执法科学界的许多方面。这次调查也发生在历史学家可能称之为“遗传时代”的开端——一个时期，由于基因技术的日益普及，我们对进化、生态和人类影响的理解得到了极大的扩展。自2001年以来，生物科学领域出现了基因样本分析设备和方法的爆炸式增长。例如，当前版本的《科学》杂志充满了关于快速基因分型机、高分辨率电泳凝胶以及各种其他基因检测和采样设备的广告。遗传学家还绘制了完整的人类基因组图谱，以及许多其他动物的基因序列。基因检测揭示了与疾病的各种联系，基因治疗现在不再是科幻小说的情节。简而言之，基因研究在科学研究中正变得像卫星测量海面温度一样普遍，而这产生的海量数据仍未被完全理解。在一项罕见的举动中，联邦调查局迅速认识到当时尚处于起步阶段的基因采样和识别技术的潜力。他们也认识到自己没有能力学习所有规程并购买设备。因此，他们将工作外包给全国各地的多家实验室，我有一种预感，他们对某些类型信息的严苛要求推动了基因识别和检测的创新。这似乎是一个科学因政府需求而进步的案例，政府机构人员认识并肯定了私人科学行动的效用。而且，结合一丝不苟的传统警察工作，司法部成功侦破了一起重大案件。科学取得了胜利。这一切都没有使用“强化审讯技术”和“特殊引渡”。但那是另一个故事，我想。
