地震预测一直是许多科学家的滑铁卢：每一次震动都是独一无二的，阻碍了人们寻找预警信号的努力。但加州大学洛杉矶分校（UCLA）地球物理学家弗拉基米尔·凯利斯-博罗克（Vladimir Keilis-Borok）和他的团队可能最终破解了密码。他们通过监测地震热点地区的过去和现在活动，成功预测了2003年下半年发生在加利福尼亚州圣西蒙和日本北海道的大型地震。
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凯利斯-博罗克的研究基于冰山一角的假设，即小型地震扰动的模式预示着更大地震的发生。他寻找一系列小型地震，然后检查这些地震发生地区的地震历史。如果他发现诸如过去五年内频繁发生的小型、聚集性地震等预兆症状，他便得出该地区在九个月内发生大型地震的可能性很高。如果没有历史迹象，他将这些小型地震归类为可能的异常现象。凯利斯-博罗克将他的回顾性技术称为“尾巴摇动狗”，说明了几乎不会扰动地震仪的小型“尾巴”地震如何预测一场巨大的“狗”地震。“‘尾巴’是一种潜在的前兆，”他说。“然后，我们会在更大的时间范围内寻找是否有准备活动，或者这只是一个虚惊一场。”
尽管到目前为止，他取得了令人羡慕的记录，但凯利斯-博罗克首先承认，他的预测方法只有通过进一步的测试才能证明其价值。“我们需要预测更多的地震，并积累错误和成功，”他说。他的下一个预测是什么？一场6.4级地震将在今年秋天撼动加利福尼亚州的莫哈韦沙漠。沙漠居民请注意。
