食虫植物拥有普通植物的所有特征。它们有叶子和茎，有些甚至有花。然而，它们与非食虫植物之间存在一个区别：它们会吃小到能被捕食的动物，而不是从栖息地获取养分。从原生动物到青蛙和老鼠，它们从猎物中吸收的养分可以弥补其生长环境中养分的不足。在它们赖以生存的沼泽和泥炭沼中，阳光充足。但过多的水分限制了养分的获取。因此，它们进化出了特化的叶子来分泌消化酶，以此来捕食猎物。这些分泌物有助于消化，很像人类胃中的酸。
你可能会认为食虫植物很凶猛，不需要太多外界保护。它们已经进化出了其他植物所不具备的获取养分的方式，不是吗？但食虫植物确实面临着一些关键风险因素，而且随着气候的持续变化，这些风险只会增加。
非法盗猎以进行食虫植物的销售和贸易是导致其濒危的原因之一。能源生产、采矿和运输业的发展极大地改变并缩小了它们的自然栖息范围。它们面临的最大威胁之一是富营养化，即附近农场的化肥径流通过水道渗入沼泽和泥炭沼。这会导致氮含量增加，引发不自然的藻华。这些藻华会扼杀水中的鱼类、水生植物和食虫植物。
正是由于这些极其稀有的植物面临的风险日益增加，保护主义者们才努力减少导致它们灭绝的因素。
植物保护工作
佐治亚植物保护联盟 (GPCA) 的 Carrie Radcliffe 致力于保护亚特兰大地区原生的食虫植物——山紫瓶子草的栖息地和生命。她与 GPCA 协调的努力侧重于内部和外部的保护模式。通过栽培和繁殖，Carrie 和她的团队维持了亚特兰大地区本地紫瓶子草的繁衍。繁殖出紫瓶子草后，参与项目的人员会将这些植物重新引入野外。
栖息地恢复是她与 GPCA 保护项目的一项关键工作。这些植物赖以生存的沼泽是同类中最稀有的栖息地。在 Carrie 的领导下，GPCA 通过努力保护了 687 株紫瓶子草，让它们能够在野外茁壮成长。
推广宣传
Alastair Robinson 和 Adam Cross 在澳大利亚、马达加斯加、印度尼西亚和马来西亚等地工作，致力于保护面临气候变化和栖息地破坏的本地食虫植物。他们与其他保护主义者合作进行研究，发现近一半的食虫植物栖息地处于危险之中。通过确定对食虫植物——特别是稀有物种——最重要的威胁，Alastair 和 Adam 提出了一些对公众的建议。
他们建议政府层面必须干预以保护食虫植物的环境。通过关注食虫植物的科学方面，世界各国政府可以教育公众了解这些物种的重要性。他们还建议个人利用投票权支持那些致力于防止栖息地侵占、非法盗猎和破坏性采矿的政客。他们推广园艺协会在全球范围内通过保护、栽培和防护这些独特的植物物种来发挥作用的能力。
栽培与教育
由于盗猎是对食虫植物全球生存的巨大威胁，培育者有机会介入，以更道德的方式繁殖稀有植物。他们的努力可以抵消非法植物贸易造成的损害，这种贸易导致稀有植物物种灭绝。他们也很有能力教育那些可能对他们苗圃提供的植物感到好奇的公众。
California Carnivores 是一个向公众提供世界各地食虫植物的苗圃。他们销售的资源能够教育客户关于食虫植物的护理知识。他们的创始人 Peter D'Amato 撰写了一本关于食虫植物培育的权威书籍，《野蛮花园：栽培食虫植物》(The Savage Garden: Cultivating Carnivorous Plants)。他们还运营着一个提供免费植物护理信息的博客。
北卡罗来纳州的 carnivorousplants.com 的 Joe Garner 最初是一位业余爱好者，但很快就将精力转移到销售苗圃植物上。在当地图书馆学习园艺书籍后，Joe 培育了瓶子草，并掌握了他今天使用的方法。他的方法侧重于在苗圃中对植物进行硬化处理，以防止在运输过程中死亡。该公司还向公众提供有关栽培食虫植物的免费信息。
弗吉尼亚州的 Meadowview 生物研究站 (MBRS) 是一个食虫植物栽培和教育中心。他们采用五步保护流程，从发现和研究基础开始。在了解食虫植物物种后，MBRS 会将它们重新引入野外。此外，该研究站也是一个植物苗圃，提供预约参观服务。参观者可以更深入地了解他们的工作以及如何在家里照顾食虫植物。
正是因为有这些保护主义者，食虫植物才能在世界上站稳脚跟。
