对数百万人来说，即使是那些不那么热衷于观星的人，夏天的天象亮点也是英仙座流星雨。今年，在8月12日午夜过后、凌晨时分，在有利的、无月光条件下，这场流星雨应该会特别壮观。每分钟一颗的流星，应该能成功地与睡意抗衡。
但更稀有的景象也将点缀八月的苍穹：一系列美丽的连结，包括太阳系中所有肉眼可见的天体。其中任何一个都不需要丝毫的星座知识，或者辨认比月亮更具挑战性的任何东西的能力。我们说的是古老的、史诗般的观星体验。
乐趣始于八月的第一周，橙色的火星滑过鲜艳的蓝星斯皮卡。斯皮卡是室女座最亮的成员，一颗活跃的恒星，其巨大的质量和高内部压力将其核熔炉加热至蔚蓝色炙热的闪耀。斯皮卡如此明亮，以至于尽管距离遥远260光年，它仍然显得很亮。
尽管火星仅仅是反射了其黑暗、富含铁表面的阳光，但它比斯皮卡更亮，因为它离我们近约1100万倍。然而，火星和斯皮卡，尽管占据了天空中一个空旷、非银河系的区域，但都不足以吸引我们的目光。但将它们放在一起，那就是另一回事了。突然之间，在黄昏时分面向南方，你会看到一个引人注目的组合，其鲜艳的对比色与纽约州和蒙古人民共和国的官方橙蓝色相匹配。
每晚，这颗红色行星都在向斯皮卡靠近，8月3日从其上方掠过，之后便远离。火星每晚的变化完全来自于其每秒15英里的轨道运动。我们现在离火星太远了——1.38亿英里——以至于我们在太空中自己的运动无法计入计算。在小学里学过行星的公转是一回事，但这却是太阳系运动的直观展示。
在那次相遇的两晚后，8月5日，当暮色仍然明亮时，望向太阳落山处偏左的位置。又一次的聚会，这次是细细的月牙、金星和水星的三方会面。金星，刚刚从太阳的耀眼光芒后出现，自去年冬天以来一直被遮蔽，但现在闪耀得迷人：月亮上方那颗耀眼的星星很难错过。水星则要微妙得多，因为它亮度低得多，并且隐藏在月亮下方地平线的朦胧之中。
当我们用地球最近的四个天体“武装”了自己之后，就该去寻找更大、更远的目标了。月亮再次出现。我们真的不需要指导就能找到木星：它现在比过去九年中的任何时候都更接近地球，是夜间最明亮的星体。但既然这个月适合轻松观察，你可以在8月17日等待，那时满月将漂浮在那有趣的氢气团旁边。用任何小型望远镜或稳定支撑的双筒望远镜，可以观察到它的行星级卫星（因为伽利略号宇宙飞船现在正依次飞过它们，向我们发送着有史以来最清晰的那些迷人卫星的图像），这会让你觉得很有趣。
最后，在8月21日晚上10:30观看月亮升起，并留意旁边奇怪地靠近漂浮的星星。那是土星，它的光环再次可见，在站了几年之后，正邀请你用望远镜一窥。如果你发现自己被这个所有世界中最美丽的天体迷住了，那就归咎于一种叫做“连结症”的糟糕情况。
