这周我参与了一场实验粒子物理学论文提案的口试委员会（祝贺 Elisabetta）。一切进展顺利，我能够提出一些（希望有用的）问题，并见证了更接近该课题的专家——实验物理学家——如何提问。这次经历让我对实验物理学家，特别是那些在不断挑战直觉的领域工作的人，如何理解他们所处理的概念和量级，有了新的敬佩。例如，一个问题是关于各种粒子从探测器中的主要相互作用顶点移动了多远。显然，正确回答这个问题需要掌握大量的物理知识。然而，如果你知道一些简单的事实，例如光速，就可以进行粗略的估计。当然，我们都知道光速，用 c 表示。我们大多数物理学家第一次学习到 c 大约是每秒 3 乘以 10 的 8 次方米。如果你从事我的领域，你更有可能使用不同的单位；即 c=1 的单位。然而，这两种单位选择都不太适合计算对撞机实验中需要的东西，或者进行对人类尺度量级的即时估计。房间里的实验物理学家当然都使用我们都熟悉的标准单位。然而，他们会在脑海中保留一些方便的人类尺度版本，这些版本并不属于我（以及我怀疑许多理论物理学家）通常的思维方式。在上述案例中，相关的例子是光每纳秒传播一英尺（我知道不是公制，但每 3.3 纳秒传播一米似乎没有那么好听）。我知道换算几乎不需要时间，我也知道这并不是一个特别深刻的科学知识，但我认为对异常大的物理数字有一个人类尺度的概念，提供了一种通过我们通常的、抽象的思维方式无法捕捉到的概念的良好感觉。因此，我很想知道我们的睿智而见多识广的读者们是否还有其他关于异常大或小的物理量的常识性陈述。欢迎在评论区分享您的想法。
广告
