吸食可卡因可能听起来像任何科学家都不会推荐的事情——但一对欧洲研究人员希望将其变为现实，这实际上可能有助于与兴奋剂成瘾作斗争的人。
在最近发表在《药物科学、政策与法律》杂志上的一篇论文中，毒理学家 Fabian Steinmetz 和成瘾研究教授 Heino Stöver 构思了一种可卡因电子烟。作者认为，这种装置可以通过降低过量和死亡的风险来减轻吸食可卡因的危害，并且可以在使用者准备好时，帮助他们最终找到治疗方法。其设计与普通电子烟相似：电池、加热药物的雾化器以及电子液体弹匣——只是在这种情况下，弹匣里不含尼古丁，而是可卡因。
吸食某些药物显然很受欢迎，与吸食烟雾相比，通常被认为危险性较低——但绝非没有风险。然而，雾化器技术也被用于摄入非法药物，包括强效的迷幻剂 DMT、MDMA（也称为摇头丸），以及可卡因。因此，Steinmetz 并非声称发明了可卡因电子烟——或者有些人在线上称之为“快克笔”——但他已经为此设计付出了实际努力。问题在于它能在多大程度上真正发挥作用，以及人们是否会真正使用它来减轻成瘾。
“我绝对不是第一个想到这件事的人，”Steinmetz 告诉《Discover》杂志。“这可能介于吸食快克和鼻吸可卡因之间，但如果能帮助一半的人，那就帮助了一半的人。”
快克与粉末可卡因
可卡因可以提炼成通常被鼻吸的盐酸粉末。但作为游离碱形式，可卡因因其较低的沸点也可以被吸食。加热时发出的噼啪声使其被称为“快克”。这两种形式本质上是同一种药物，但这在法律区分中并不总是得到体现：快克比粉末受到更严厉的惩罚，但快克通常更便宜，因此有色人种社区往往是这些法律的受害者。
由于鼻吸和吸食的给药途径不同，粉末可卡因和快克可卡因带来的快感也不同。快克会带来更强烈的快感，但消退得更快，所以如果有人对其上瘾，他们一天可能会使用多次。
“兴奋剂最有害的地方在于人们会持续使用它们，”Steinmetz 说，并指出由此导致的睡眠剥夺会增加患精神病的风险。加热颗粒还会损害肺部，有时被称为“快克肺”，这是雾化器可以解决的问题。但它也可能以其他方式挽救生命。
“你实际上可以降低过量的风险，”Steinmetz 说。此外，Steinmetz 认为，由于他的构想将是一种处方模式，针对那些倾向于回避医疗系统的人（因为他们的药物使用是非法的），它可能会帮助他们在准备好时寻求治疗。（强迫人们戒毒已被证明是普遍无效的。）
但据 Steinmetz 说，可卡因电子烟最大的好处之一是它将消除禁毒的风险。不再有暗巷交易，也不再有掺杂未知化学物质的毒品。Steinmetz 说，许多学者在权衡毒品合法化和非刑罪化时，“总是忽略禁毒直接或间接给人们带来的危害有多大。”
我们能否让非法药物更安全？
可卡因电子烟是“安全供应”的一个例子，这是减害概念中的一种，认为通过用纯净的同类物质取代黑市毒品，并由医生处方，可以降低过量和死亡的风险。在欧洲和北美，安全供应已经以小规模形式存在，通常涉及海洛因等阿片类药物。
英国、瑞士、加拿大和德国的医生可以开海洛因处方，这样用户就不会去寻求可能掺杂了其他药物的非法版本。《Cochrane 系统评价数据库》发表的数据表明，所谓的海洛因辅助治疗实际上可以减少药物使用，增加进入治疗的比例，最重要的是，可以降低死亡率。
在过去的两年里，不列颠哥伦比亚大学公共卫生学教授 Mark Tyndall 在温哥华经营着一项安全供应计划，使用自动售货机，这在COVID 大流行期间尤其有用。目前，他为约 70 名患者开具注射用氢吗啡酮（商品名为 Dilaudid）的处方，并计划扩大该计划。自动售货机使用触摸屏和生物识别手部扫描仪，参与者可以每天领取几次药物。
迄今为止，结果令人鼓舞。几名患者已经成功退出了该计划，而许多其他人则减少了药物使用或完全停止了街头购买。
但 Tyndall 指出，“这只是杯水车薪，远远无法满足需求。” 2020 年 3 月至 2021 年 3 月期间，不列颠哥伦比亚省有超过 1500 人死于过量——是 2019 年同期数量的两倍。“显然，我们现在正在做的事情，我们认为正在取得的渐进式进展，并没有带来足够的改变。”
阿片类药物等电子烟
Tyndall 一直在考虑阿片类药物电子烟的想法，但就像可卡因电子烟一样，这仅仅是一个想法。Tyndall 估计，在不列颠哥伦比亚省，约有 30-40% 的阿片类药物使用者吸食海洛因或芬太尼。但尽管吸食阿片类药物比注射安全，但仍然会引起健康问题，而电子烟等工具可以使其危害更小。
至少在某些国家，想象医生为有问题的兴奋剂使用者开可卡因电子烟处方，实际上并非遥不可及。然而，安全供应的理念尚未非常流行。“在德国，任何医生都可以开[海洛因]处方，但全国仍然只有 10 家诊所，”Steinmetz 说。
一些专家认为安全供应导致了当前的阿片类药物危机，并指出十多年前高处方率的阿片类药物助长了第一波过量危机。但 Tyndall 和他的同事们认为，我们不再处于这场公共卫生紧急事件的第一波——我们现在处于第四波，由芬太尼等合成阿片类药物和异托尼太嗪助长。我们需要不同的策略，无论是安全供应形式的可卡因雾化器、监督使用场所，还是纳洛酮分发计划。
无论安全供应在未来成瘾治疗中扮演何种角色，许多全球卫生专家认为禁毒是无效的。“当人们找到更好的东西时，他们就会停止使用毒品，”Tyndall 说。“而我们没有给人们提供更好的选择，我们只是不断惩罚他们。”
