当你想到挪威崎岖的海岸线时，可能不会想到热带的炎热，但你应该想到。即使在这个国家的北极地区，海岸线通常也几乎没有冰雪，天气也常常比西雅图更像安克雷奇。
怎么会这样？居民可以感谢墨西哥湾流，它是一条洋流输送带，将温暖的海水从热带地区推向他们。
而且，并非只有北欧人应该感谢它。欧洲大部分地区和北美东海岸都受益于一个巨大的海水循环系统，称为北大西洋经向翻转环流（AMOC）。墨西哥湾流只是该系统的一小部分。
虽然阳光在地球赤道最强烈，但洋流会将这些热带热量推向两极。当输送这些热量的洋流发生变化时，可能会产生重大影响。
现在有新的证据表明，气候变化已经削弱了这个巨大的海洋循环系统。在周三发表在《自然》杂志上的两篇论文中，两组独立的研究人员使用了截然不同的技术得出了相同的惊人结论。
两项研究都发现，格陵兰岛冰川的融化已将大量淡水注入北大西洋，稀释了北大西洋洋流的稠密盐度，并将AMOC削弱了15%。然而，结果在变化何时开始方面存在分歧。
几十年来，科学家们一直担心人为引起的气候变暖可能会削弱这个系统并剧烈改变天气模式。这是2004年那部科学上和电影上都很糟糕的电影《后天》所广为人知的观点。
但尽管如此，科学家们表示，这些北大西洋洋流输送带的变化在过去带来了最剧烈的气候变化。一项发表在《科学》杂志上的[2016年研究]（http://science.sciencemag.org/content/353/6298/470）表明，最近的冰河时代——它不仅改变了全球气候，还重组了生态系统——恰逢AMOC的变化。
考虑到周三发表的研究，这令人不安。这两篇《自然》杂志的论文采用了截然不同的方法来得出结论。其中一项研究由德国波茨坦气候影响研究所的Levke Caesar领导，他研究了海表温度变化模式。他们的结果表明，AMOC大约在20世纪中叶开始减弱，这是温室气体排放的结果。
另一篇《自然》杂志的论文由伦敦大学学院的David Thornalley领导，对AMOC的变化进行了更长期的考察。他们研究了深海沉积物，以收集有关洋流随时间变化的线索。他们发现，从公元400年到1850年左右，AMOC相对稳定。这一时期恰逢所谓的“小冰期”。作者说，小冰期期间的冰川开始融化，很大程度上是由于工业时代初期的自然气候变化，而这正是开始向北大西洋注入淡水的原因。
虽然他们的结果在时间上可能有所不同，但两组人都认为人为引起的气候变化在其中起到了作用。未来的问题是，减弱的洋流将多大程度上改变我们当前的气候和降水模式？
