新闻要点： 根据在线发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，气候变化可能引发了格陵兰岛早期维京人定居点的衰亡，当时气温在几十年内迅速下降。在大约维京人从该岛考古记录中消失的同时，气温似乎也大幅下降。研究表明，维京人并非格陵兰岛上唯一一个命运随平均气温起伏的人群。早期的寒冷时期可能在岛上之前两个群体的崩溃中起到了作用。怎么做到的：
为了重建该地区的气候，研究人员从格陵兰西部两个湖泊中提取了泥土核心。然后，他们测量了泥土中藻类产生的脂肪——烷酮的含量。由于藻类开花的多少取决于水温，而水温又随气温变化，因此这项测量使科学家能够回溯推断出过去的气候状况。
研究发现，在过去的 5,600 年里，三个群体的到来和离开与重大的、快速的气温变化同时发生。
在大约 4,500 年前首次来到格陵兰岛的萨卡克人，在公元前 850 年左右消失了，当时气温迅速下降。与此同时，多塞特人来到该岛。作为来自加拿大北极地区的因纽特人，多塞特人拥有包括用于建造冰屋的雪刀在内的技术装备，为寒冷做好了准备。
大约 2,000 年前，多塞特人也离开了该岛，尽管原因仍不清楚。这可能与当时气候的快速变暖然后又快速变冷有关。“有可能当时太冷了，他们离开了，但原因不止于此，”气候变化研究员、该研究的首席作者威廉·丹德里亚 (William D’Andrea) 在一份准备好的声明中说。
北欧维京人于公元 980 年左右抵达格陵兰岛，当时正值一个持续 300 年的温暖时期。然而，从 1100 年左右开始，气候迅速变冷。平均气温在短短 80 年内下降了 4 摄氏度（7 华氏度）。由于北欧人——撇开维京人的名声不谈——主要是农民，气温的下降很可能对他们造成了沉重打击。此后不久，他们开始离开格陵兰岛，到 15 世纪中叶，他们的定居点被遗弃了。
背景是什么？
虽然考古记录显示了这些文化何时来到格陵兰岛以及何时离开，但它提供的关于原因的信息相对较少。这项研究支持了考古发现，并表明气候可能是这些群体兴衰的主要因素。
很可能还有其他事件和情况起到了作用。例如，维京人当时正面临与欧洲贸易（以及贸易提供的急需资源）的隔绝、土壤侵蚀以及与因纽特人的竞争。
未来展望
如今，随着北极变暖，格陵兰岛正在经历快速的气候变化。这种变暖可能会带来一系列影响，从更长的生长季节到冰盖更快融化。“北极正在经历重大变化，”丹德里亚告诉《科学美国人》。“就像过去一样，有些人会受益，有些人会吃亏。”
参考文献： William J. D’Andrea, Yongsong Huang, Sherilyn C. Fritz, & N. John Anderson. “Abrupt Holocene climate change as an important factor for human migration in West Greenland.” PNAS Early Edition, May 30, 2011. DOI:10.1073/pnas.1101708108
图片：格陵兰岛鸟瞰图；维基共享资源 / Túrelio
