英国心理学家西蒙·汤森德（Simon Townsend）选择了一份有趣的工作。他没有深陷人类的神经质问题，而是选择在乌干达的布东戈森林露营10个月，监测一群黑猩猩活跃的性生活，并录制它们的性交过程。除了为有趣的鸡尾酒会谈资提供素材，汤森德还就雌性黑猩猩在交配时何时以及为何会发出叫声取得了一些有趣的发现。他发现，在与地位较低的雄性交配时，它们保持沉默；但在与地位较高的雄性交配时，它们会发出响亮的“交配叫声”。然而，如果附近有地位较高的雌性可能会破坏这次幽会，它们也很可能保持沉默。这项发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上的研究结果，多少有些出人意料。此前，研究人员认为雌性黑猩猩用叫声来表明自己的可交配状态并吸引更多配偶。
雄性黑猩猩和狒狒倾向于杀死任何它们认为不是自己后代的婴儿，因此雌性会在每次怀孕前尽可能多地与其他个体交配，以模糊父系。《纽约时报》》。
但汤森德的团队认为，雌性在选择是否发出叫声时，是在做出更为复杂的社会决定。如果它们主要想吸引更多伴侣，那么人们可以预期它们在与地位较低的雄性交配时会发出叫声；但实际上，它们在这些交配过程中保持沉默。然而，它们在与地位较高的雄性交配时会大声叫喊，“可能是为了获得社会地位重要的雄性带来的未来利益”。
[法新社]。研究人员还发现，在雌性大声叫喊后，没有证据表明其他雄性会直接与之竞争交配。
更重要的是，雌性的叫声不受该地区是否有雄性的影响，而是受其他雌性的支配。
[T]团队描述了在有大型、地位较高的雌性在场的情况下，交配中的雌性如何改变策略，保持沉默。“它们必须权衡风险与收益。在交配过程中保持沉默，可以确保其他雌性不知道它们正在与高质量的雄性交配，这样其他雌性就不会过来攻击它们并阻止它们交配，”[《卫报》]。
那么，在这场黑猩猩的“肉类市场”中，底线是什么呢？
“我们观察到的雌性黑猩猩似乎更关心与尽可能多的不同雄性发生性关系，而不被其他雌性发现，而不是让雄性黑猩猩为争夺它们而打架，”汤森德说道[《泰晤士报》]。
图片：flickr/切斯特动物园
