北美最新的恐龙具备了成为怪物的潜质：锋利的爪子，奔跑者的身躯，以及与电影《侏罗纪公园》中臭名昭著的迅猛龙的相似之处。如果它能比鸡大就好了 [国家地理新闻]。
四磅重的伊丽莎白隐匿爪龙（Hesperonychus elizabethae）已经获得了北美大陆上最小的食肉恐龙的称号。 研究合作者Nick Longrich说，虽然隐匿爪龙是一种凶猛的猎人，但只有小型生物才学会了畏惧它。
"我猜它是一种小型猎物猎人，猎捕哺乳动物、鸟类和恐龙宝宝" [路透社]
，他说。 这个新属和物种的鉴定并非基于新的化石发现。
这些微小的骨头——最初被认为是来自一个幼崽——在埃德蒙顿的阿尔伯塔大学的一个收藏中沉寂了25年，然后Longrich和一位研究员决定再看一看。 经过仔细检查，他们注意到骨盆已经融合，这表明它来自的7500万年前的恐龙已经成熟并停止了生长 [科学美国人]。
在北美洲发现的关于小型食肉恐龙的化石很少，但Longrich说，这项新发现证明恐龙确实填补了这一生态位。
"小型食肉恐龙似乎完全不存在于环境中，这似乎很奇怪，因为今天的小型食肉动物比大型食肉动物多。 事实证明，它们曾经存在，并且在生态系统中发挥了比我们意识到的更重要的作用" [每日电讯报]
，他说。 它们较小的骨骼更有可能在数千年中被破坏，但Longrich说，隐匿爪龙应该激励其他研究人员寻找更小的恐龙掠食者。 这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，也表明隐匿爪龙具有一些类似鸟类的特征。
基于臀部的大小，并且因为其中一块髋骨弯曲——耻骨，一块位于腿之间的微小骨骼——"我们知道这种恐龙是爬树的"，[研究合作者Philip] Currie解释道。"它很可能利用四肢上的长羽毛从一棵树滑翔或跳伞到另一棵树" [英国广播公司新闻]。
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