大约七年后，也就是2032年，一颗绕太阳运行的小行星将离地球非常近，有略高于1%的几率撞击地球。这颗名为2024 YR4的小行星是目前已知的超过37,000颗近地小行星中，唯一一颗撞击概率超过1%的。
科学家们在2024年12月27日于智利的一台由NASA资助的近地小行星最后预警系统（ATLAS）望远镜上观测到这颗小行星后，计算出了这个概率。
那时，2024 YR4已经近距离飞掠了我们的星球，距离约为829,000公里（约515,116英里），这为科学家们估计它何时会返回以及撞击地球的可能性提供了窗口。截至2025年1月30日，它在2032年12月22日撞击地球的几率为1.2%。
2024 YR4会构成什么威胁？
这项发现不容小觑——它将小行星2024 YR4列入“都灵撞击危险等级表”的3级，这是一个用于对潜在地球撞击事件进行分类的量表，等级从1到10不等。
1级天体——处于绿色区域，或称“正常”类别——很常见，每年会观测到多次，不对地球构成危险。2至4级天体——处于黄色区域，或称“值得天文学家关注”类别——构成边际威胁，但在重新评估后很可能被降至0级（无危险）。
自1999年都灵撞击等级表推出以来，只有三颗天体曾达到黄色区域。从2006年2月到5月，小行星2004 VD17曾达到2级（但在随后几个月被降至1级，然后是0级）。2004年12月，小行星99942 Apophis曾达到4级，创下了都灵撞击等级表上的最高纪录，引起了短暂的恐慌。然而，在重新评估后，它在两年内就降至0级。
这三颗中的最后一颗，当然就是最近发现的小行星2024 YR4，它处于3级。如果这颗小行星（估计宽度在130至330英尺之间）与地球发生碰撞，可能会导致一次空爆——在进入大气层时爆炸——或形成一个撞击坑。在这两种情况下，小行星2024 YR4都会给地球表面带来区域性的毁灭。
历史上的撞击事件
历史上零星的事件都暗示了撞击事件的严重性。这一点可以通过6600万年前墨西哥尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑（被认为是恐龙大灭绝的原因）和5万年前亚利桑那州北部的流星陨石坑等地点得到直观的证明。
在更近期的历史上，1908年6月30日俄罗斯农村发生的一次神秘爆炸被证实是一次小行星空爆的结果；这次被称为通古斯大爆炸的事件，根据目击者 accounts，摧毁了超过8000万棵树木，并导致3人死亡。这相当于都灵撞击等级表的8级。
近一个世纪后，2013年2月15日，一次较小规模的空爆发生在俄罗斯车里雅宾斯克上空，产生了一股巨大的冲击波，损坏了几座建筑物，并导致约1200人受伤（无死亡报告）。
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无需恐慌
那么，我们是否应该立即开始为小行星2024 YR4而惊慌失措？答案似乎是肯定的“不”，因为科学家们已经保证。首先，根据目前的估计，它仍然有99%的几率与地球擦肩而过。
但科学家们认为人们应该保持冷静的主要原因是，2024 YR4在未来被观测时，很可能会被重新归类为0级，就像2004 VD17和99942 Apophis一样。
这颗小行星现在正远离地球，到2025年4月将变得太远而无法观测。几年后，当2024 YR4在2028年6月再次接近地球时，科学家们将有机会再次观测它。
虽然当它返回时需要密切关注这颗小行星，但地球上的人们现在可以暂时松一口气，知道撞击的可能性可能会随着时间的推移而减小。
文章来源
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欧洲空间局。欧洲空间局正在积极监测近地小行星2024 YR4
近地天体研究中心。都灵撞击危险等级表
ScienceDirect。通古斯目击者证词、伤亡情况
劳伦斯利弗莫尔国家实验室。高保真模拟为2013年车里雅宾斯克流星事件提供了见解
行星学会。你应该担心小行星2024 YR4吗？
