使用令人惊叹的卡西尼土星探测器的人们刚刚发布了一张非常酷的图像，表明一项非常酷的发现：一颗嵌入在土星G环中的卫星。
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土星的G环是第二外环（还有一个更外环E环，但非常宽阔和弥散）。它的宽度约为8000公里（5000英里），围绕土星运行，距离行星约165,000公里（100,000英里）。它主要由尘埃组成，这曾经是个谜：没有卫星与之相关来补充尘埃，这是土星周围唯一没有这种来源的环。这些新图像（点击放大）清楚地显示那里确实有一颗卫星，但它几乎不配得上如此宏大的名字：它的直径只有约500米（600码）。这些图像是在大约十分钟内拍摄的，每张图像的曝光时间为46秒。相机跟踪环，所以星星看起来像条纹。可以看到卫星嵌入在环中，并随其移动。这清楚地表明它属于G环，并且是长期以来寻找的尘埃的明显来源。顺便说一下，左侧图像是可见光，中间是红色，右侧是近红外线。以不同的波长（颜色）拍摄图像可以使天文学家了解环材料的成分——冰和尘埃反射光的方式非常不同，因此观察环在不同波长上的相对亮度可以区分其中的材料。这非常酷：科学家们预测卫星存在，因为他们研究了其他环，并且知道那里必须有一些东西产生尘埃颗粒，所以他们去寻找它，砰！他们找到了它。这就是科学。观察、假设、测试、结果。距离地球十亿公里，科学仍然有效。这是我非常喜欢它的原因之一。此外，它就是如此酷。图片来源：NASA/JPL/Space Science Institute
