约翰·富兰克林失踪探险队是旅行失败的经典故事。1845 年，这位英国皇家海军军官率领两艘船出发，目标是穿越北极海，开辟西北航道。不幸的是，与“埃里伯斯号”和“恐怖号”一同出航的 129 名船员中，无一人返回。
搜救任务的报告、当地因纽特人的信息以及后来对人类和非人类遗骸进行的法医和考古研究，拼凑出了部分故事，其中包括船只被困在冰雪中、食物变质、绝望的陆路跋涉以及很可能发生的食人行为。
现在，发表在《考古科学报告杂志》(Journal of Archaeological Science: Reports) 上的一项研究中的最新基因研究，在努纳武特国王威廉岛上发现的一些骨骼被确认为探险队指挥官詹姆斯·菲茨詹姆斯所有，这些骨骼显示出他曾被食人。
“我无法想象自己身处那种境地，我无法想象他们经历了什么，”加拿大滑铁卢大学的考古学家Douglas Stenton说。
什么是富兰克林探险队？
1845 年，还没有人能够乘船穿越西北航道——即通过北极海在大西洋和太平洋之间航行。富兰克林的探险队本应改变这一现状。他们装备精良，拥有两艘加固的船只和据称足够三年的食物。
富兰克林和他的船员经验丰富。富兰克林此前已在北极进行了三次探险。在其中一次旅行中，他甚至可能参与了在西北地区大熊湖冰面上冰球的早期形式。弗朗西斯·克罗齐尔，副指挥官兼“恐怖号”舰长，也曾参加过北极和南极的各种探险。
然而，由于各种原因，他们所有的经验都付诸东流。两艘船都因靠近国王威廉岛的冰而被困，船员们在该地区度过了两个冬天，然后幸存者（不包括富兰克林本人）启程前往加拿大大陆。
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詹姆斯·菲茨詹姆斯遗骸的发现
因纽特人首先在国王威廉岛发现了至少 13 名船员的遗骸，这些遗骸有食人证据，然后于 1993 年被考古学家 Anne Keenleyside 再次发现。
该遗址共有 451 块骨头，其中一些包括带有臼齿的下颌骨，这有助于保存相对完整的 DNA。研究人员分析了他们能分析的所有骨骼的 DNA，但要确定身份，他们仍需要将其与活着的亲属进行比较。
2021 年，Stenton 和 Keenleyside 通过将提取的遗骸 DNA 与活着的亲属 DNA 进行比对，将其中一个头骨确定为“埃里伯斯号”上的一名工程师John Gregory的。
随后，更多富兰克林探险队失踪成员的潜在亲属联系了 Stenton 及其同事。然而，其中许多人并不是足够近的亲属。该团队需要来自探险队男性或女性祖先直系后裔的 DNA。
但 Fabiënne Tetteroo 的家谱研究显示，一位名叫 Nigel Gambier 的亲戚与菲茨詹姆斯有共同的直系父系祖先。Gambier 与研究人员分享了他的 DNA 样本，并在最近的研究中，他们在一些遗骸中确认了菲茨詹姆斯的 DNA。
Stenton 说，菲茨詹姆斯是探险队的第三号指挥官，“埃里伯斯号”的舰长。他来自一个骄傲的海军世家，像当时许多人一样，他在 12 或 13 岁就加入了海军。
菲茨詹姆斯比富兰克林多活了大约一年，尽管他的死亡日期尚不清楚。
食人作为最后的选择
19 世纪的因纽特人口述历史记载，为了生存，富兰克林探险队的一些船员曾诉诸食人。
Keenleyside 和其他研究人员的考古工作似乎证实了这一点，因为一些骨骼上有与剔肉一致的切割痕迹。菲茨詹姆斯的骨骼上也有同样的切割痕迹。
虽然许多人可能认为这是令人憎恶的，但 Stenton 试图设身处地地为那些试图生存的船员着想。
“你面临着一种情况，即原始的本能压倒了抑制。谁知道在这种情况下会做什么，”Stenton 说。
最终，这似乎并没有起到作用，因为据称没有船员幸存。“[食人]只是延长了他们的痛苦，”Stenton 说。
Stenton 说，自从这些结果最近公布以来，又有更多失踪船员的亲属联系了他的团队。他说，其中一个很有希望。
“我们非常有希望能够识别出更多，”他说。
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文章来源
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《考古科学报告杂志》。 约翰·富兰克林爵士西北航道探险队高级军官身份识别
加拿大滑铁卢大学考古学家。 Douglas Stenton
不列颠百科全书。 富兰克林探险队
威尔士亲王北方遗产中心。 冰球的起源地
