在对宇宙最早的光进行了近十年的勤奋观测之后，威尔金森微波各向异性探测器 (WMAP) 于9月8日点燃了推进器，进入了世界上最长且最无聊的保持模式，在所谓的“墓地轨道”中绕太阳运行。
WMAP是观测宇宙学的一次胜利。它加强了对宇宙加速现象（自然界中最神秘的现象之一）的支持；测量了宇宙的组成，让我们了解了暗物质和暗能量；观测了偏振信号，告诉我们有关再电离的信息；提供了与宇宙暴胀起源一致的结果，同时限制甚至排除了某些最简单的模型；并给我们留下了一些引人入胜的未解之谜。对于我们这些从事该领域工作的人来说，仿佛昨天我们还在热切地等待WMAP的首次3年数据发布。现在，8月20日收集的最终数据将构成完整的9年数据集的一部分，为宇宙发现的十年画上圆满句号。从基础物理学的角度来看，WMAP是越来越精确的宇宙学观测中的一个关键组成部分，这些观测正在挑战粒子物理学的标准模型。在精确确定暗物质丰度方面，它更精确地规定了需要新的粒子物理学来解释这部分能量预算的要求。例如，如果暗物质由弱相互作用大质量粒子 (WIMPs) 组成，则它们可能具有的性质范围受到更严格的限制。在支持宇宙加速方面，它加剧了对宇宙常数大小以及可能全新的物理学（例如暗能量或对广义相对论的修改）的基本解释的需求。在提供与成功原初核合成所需一致的宇宙重子含量测量方面，它进一步强调了对宇宙物质-反物质不对称性解释的需求，其中一些提议将在大型强子对撞机 (LHC)上进行测试。在其对温度波动的光谱指数的精确测量方面，它限制了现有和新提出的关于极早期宇宙物理学的模型，要求一个近乎标度不变的谱，并具有特定的微小偏差。我们将怀念WMAP，但我们不会止步不前——宇宙学家是一群非常具有前瞻性的人，尽管他们的生活围绕着遥远的过去发生的事情展开。一系列新项目正在筹备中，在微波领域，最重要的是普朗克卫星，它已经获取了备受期待的数据。所以，再见WMAP，谢谢你！现在，接下来是什么？我们渴望获得更多信息！
