2003年1月，我坐在乔·凯利在缅因大学的研讨会上，他预言了即将降临新奥尔良的灾难。我以前从未听过这个令人毛骨悚然的故事，并专心听他解释说，早在20世纪20年代《大易》被淹没时，科学家们就意识到密西西比河三角洲将继续改变其流向（你懂的，河流有这个习惯）。我开始明白，随着时间的推移，这座已经脆弱的城市面临着越来越大的威胁，并且在如此多令人震惊的事实和数据的旋风中感到头晕目眩。
堤坝不足...路易斯安那州每年损失25-35平方英里的土地给海洋...沿海湿地（风暴潮的天然缓冲）正在消失...这座城市的许多地方都低于海平面...顺便说一下，海平面正在上升...居民应该在阁楼里放斧头...等等等等...
什么？！这肯定不可能。如果情况真的那么糟糕，没有人会留下。联邦政府知道吗？居民意识到了吗？也许科学家们只是一群危言耸听者...（嘿等等，现在他们不是这样声称全球变暖的吗？！迈克尔·克莱顿请注意！）但乔·凯利教授是一位全国知名的海洋地质学家，他在路易斯安那州海岸线方面的科学专业知识长期以来一直受到私人和政府机构的追捧。当然，他知道自己在说什么，更不用说他曾经是新奥尔良大学的教授了。所以显然，这一切沿海地质学是有道理的。
1984年，乔写了《与路易斯安那海岸共存》，预测了许多已经发生的事情。显然，除了奥威尔，我们应该更关注那一年我们被警告的事情。路易斯安那州飓风的科学和历史听起来很可怕，对我来说很明显——以及房间里的每个人——新奥尔良没有机会。
在卡特里娜飓风之前，凯利被要求参加美国国家科学院的一个小组，当时海湾州希望申请联邦资金来解决其明显的堤坝问题。该小组建议联邦政府在50年内提供140亿美元来拯救三角洲，但布什政府最终决定无法让国会承诺50年的资金。
然后是8月的三级飓风，摧毁了这座城市。
就在两年前的今天，我在缅因州老城的当地市场看到了乔·凯利。“乔，”我说。“你告诉过我们。我们知道这会发生。” 他看起来很疲惫。他看起来很悲伤。他只能摇摇头。
数百人丧生。家庭被拆散。家园和回忆永远消失了。当我无言地凝视着他时，我的思绪像跳跃的留声机一样重复着，“但我们知道，乔。你告诉过他们。他们知道。但什么也没做...”
