国际天文学联合会（IAU）已就什么是行星、什么不是行星的一系列决议进行了投票，结果是……冥王星不再是行星。至少，不是主要行星。这与最初的决议相比，是一个重大转变，最初的决议将使太阳系至少拥有12颗行星，甚至可能更多。以下是第一项通过的决议：
决议 5A 因此，国际天文学联合会决议，太阳系中的行星和其他天体应按以下方式分为三个明确的类别：（1）行星是围绕太阳运行的天体，（b）其自身引力足以克服刚体力的质量，使其达到静力平衡（近乎圆形）的形状，以及（c）已清除其轨道附近区域。（2）矮行星是围绕太阳运行的天体，（b）其自身引力足以克服刚体力的质量，使其达到静力平衡（近乎圆形）的形状，（c）尚未清除其轨道附近区域，以及（d）不是卫星。
暂且不考虑试图科学定义一个实际上仅在文化上定义的物体类别的做法有多么愚蠢，这些定义对我来说仍然不令人满意。恒星间的行星大小物体不是行星？“近乎圆形”到底有多圆？“轨道附近区域”又如何定义？这些仍然是我在关于此事的早期帖子中提出的相同异议。但我想人们想知道的是冥王星如何符合这些定义。冥王星是圆形的，并且围绕太阳运行，但它没有清除其近轨道区域。在几乎相同轨道上围绕太阳运行的小型物体会被较大的物体吸收或弹出。当行星形成时，它们的引力会吸引较小的碎片，导致它们碰撞，使行星变大，或者将较小的物体弹开，使其进入一个非常不同的轨道。这就是为什么太阳系中的大天体附近通常没有其他天体（除了卫星）的原因。冥王星在这方面不合格。据我所知（国际天文学联合会会议的消息仍然不详），在冥王星的轨道附近还有其他天体，因此冥王星没有清除其近轨道区域。我不确定冥王星的卫星卡戎是否包含在这类未清除区域的天体名单中。现在，这有点令人困惑：许多行星都有卫星，所以仅仅有卫星并不意味着行星没有清除其区域（因为卫星受行星引力束缚）。但是卡戎绕冥王星运行的轨道足够远，以至于该系统的质心位于冥王星表面之外（再次参见参见我关于此事的早期帖子）。讽刺的是，根据最初的决议，这使得冥王星和卡戎都成为行星。现在，根据新规则，这可能意味着两者都不是。所以：根据国际天文学联合会通过的新规则，冥王星不再是行星。我猜尼尔·泰森不得不再次上科尔贝尔秀了。国际天文学联合会用另一项决议使这一点更加正式：
决议 6A 国际天文学联合会进一步决议：根据上述定义，冥王星是一颗矮行星，并被确认为一类新的柯伊伯带天体的原型。
实际上，这比称冥王星为行星更让我接受，但很多人会不喜欢。顺便说一句，有两项决议被否决了：
在决议 5A 第（1）款的“行星”一词前插入“经典”一词
如果通过，我们将把8颗主要行星称为“经典行星”。另一项决议将添加到关于矮行星的 6A 中：
此类别将被命名为“冥王星天体”。
由于最后一项（以 187 票对 183 票的微弱优势）被否决了！国际天文学联合会将在 2009 年于里约举行的下次会议上决定这类天体的名称。里约，嗯……也许我应该去参加那次会议。让我再次重申，试图定义什么是行星是非常、非常愚蠢的。所有这些都如此离奇地令人困惑，这本身就是有力的证据。还需要另一个理由说明为什么这很愚蠢吗？如果冥王星不是行星的原因是因为卡戎，那我们就麻烦了：正如我在另一篇帖子中指出的那样，大约在十亿年后，月球将足够远，以至于地月质心将位于地球之外。所以到那时，如果我理解正确的话（我可能不正确），地球将不再是行星。我需要了解更多关于这一切的信息，但正如我所说，关于冥王星为何不再是行星的细节仍然有点模糊。我会找到更多信息后发布。还有一点。冥王星的轨道与海王星的轨道相交。由于两者之间精妙的引力舞蹈，它们实际上从未靠近过；当冥王星穿过大行星的轨道时，它总是在太阳的另一侧。那么，如果冥王星的轨道实际上与海王星的轨道重叠，这是否意味着海王星没有清除其近轨道区域？我想你可能会这样争辩。那么为什么我们没有 7 颗行星呢？我对此感到非常纠结。从科学上讲，整个辩论都是小题大做。这是荒谬的，毫无意义。科学知识如何能通过辩论和解决这个问题而得到任何推进？另一方面，它引起了公众的极大兴趣，而且到目前为止，兴趣是积极的。人们在谈论行星的定义，考虑到美国科学教育的糟糕水平，很高兴大家都在谈论天文学。也许这会促使一些人进一步了解，这是一件好事。而且，也许现在，我们终于可以真正地开始研究这些天体，而不是争论如何称呼它们。关于它们有很多东西需要学习，真实的东西，有趣的东西。行星——无论你认为有多少颗——都在那里等待着。让我们开始吧。
