成年期本应是精神衰退的漫长时期，因为脑细胞会慢慢死亡，并且不会产生新的脑细胞。加利福尼亚州拉霍亚索尔克研究所的神经生物学家弗雷德·盖奇推翻了传统观念，他证明了新鲜细胞在人脑海马体中不断生长，海马体是大脑中对学习和记忆至关重要的区域。
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为什么一些脑细胞可以再生很重要？ 如果我们能够了解正常大脑中产生新神经元的细胞和分子机制，我们或许可以利用这些细胞来修复受伤大脑的损伤。
您发现锻炼的小鼠比不活动的小鼠多生长两倍的新脑细胞。这是否意味着如果我们经常锻炼，我们就能提高脑力？ 有证据表明，锻炼与改善学习和记忆有关，并能减少抑郁症。我们可以推测这些变化可能源于新神经元的产生。图片来源：Gary Payne/Liaison Agency Inc.
关于人脑还有什么值得探索的？ 我们甚至不确定最重要的 问题是什么。由于脑科学与相关学科（分子生物学、工程学、化学、哲学）的融合，我们正在看到旧的教条受到挑战。我不相信我们能完全了解大脑。
我们应该将大脑视为一台高级计算机吗？ 大脑和计算机之间存在许多差异。在更根本的层面上，我们知道计算机如何处理信息，但我们并不真正知道大脑是如何处理信息的。一些高级计算机被设计成以类似于我们认为大脑处理信息的方式来处理信息，但这充其量只是理论上的。
科学家最近发现，爱因斯坦大脑的一部分——顶叶皮层——异常大。这可能是他天才的来源吗？ 顶叶皮层是不同类型的感官和运动信息汇聚的地方，很可能更高层次的认知过程正在这里进行。爱因斯坦具有结合和创造新概念的强大能力，因此他大脑中与众不同的区域与他的独特性有关。但是在你研究了各种各样的人的大脑之前，很难推断。
