鸟类、鲸鱼、猴子和其他动物不断通过各种声音展现出简单的沟通能力。但科学家们认为，一直将它们与人类区分开来的一件事是，它们尚未实现语法——即连接多个不同的声音来创造另一种含义，或者我们可能认为是句子。现在，在一项昨天发表于《美国国家科学院院刊》的研究中，研究人员声称他们观察到了猴子在使用这些基础的语法规则。Klaus Zuberbühler 和他的团队此前已经确定了象牙海岸泰伊国家公园的坎贝尔猴子之间特定叫声的含义，例如他们称之为“krak”的声音，它本身的意思是豹子正在接近。然而，这一次，他们记录了叫声的组合。
猴子可以通过添加后缀“-oo”来改变叫声：“krak-oo”似乎是捕食者的通用词，但它在特殊情况下使用——当猴子听到但看不到捕食者时，或者当它们听到另一种名为迪安娜猴的物种发出的警报叫声时 [《纽约时报》]
。PNAS 论文中还有更多例子。“Boom boom”的意思是聚集在一起，科学家们说，但后面跟着几个“krak-oos”的“boom boom”表示树枝即将折断，所以要小心。“Hok hok hok”，他们说，也是一种警报，但与天空中的另一种死亡方式有关：皇冠雕。研究人员 Alban Lemasson 说，这些组合可能是猴子语法的首次证据。
Lemasson 说：“人们批评用‘语法’来描述动物，仅仅因为它们会发出声音序列。他们说每个单元都没有意义，也没有规则解释它们是如何组合的。在这里，我们有组合规则”[Wired.com]
。在人类努力教语言给灵长类动物的过程中，研究人员一直未能从中看到这种语法能力。然而，也许我们一直试图用我们自己的方式去教它们沟通，而不是试图去发现它们自己的沟通方式。黑猩猩交流专家 Jared Taglialatela 说，Zuberbühler 的研究确实展示了灵长类动物的语法，但我们不应该过度解读，认为猴子正在发展像我们一样的语言。
“人们喜欢划线、造箱子然后把动物放进去。我不喜欢那样做。有区别，也有灰色地带。当你花时间以一种能让你识别复杂性和模式的方式收集数据时，你就会发现它们的证据”[Wired.com]
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