蓝牙揭示中世纪女性抄写员

对于中世纪的基督徒来说，翻开一本装饰精美的宗教文本，就像打开了一扇通往神圣世界的大门。这些装饰华丽的书籍中蕴含着教会的教义，有助于加深信徒的信仰。书本创作中使用的奢华材料在光线下闪闪发光，带来一种超凡的精神体验。

一种被称为群青的鲜艳蓝色颜料，在艺术中常常与神圣和皇室联系在一起，它被保留用于这幅艺术作品的特殊部分——例如圣母玛利亚的袍子。这种颜料源自仅在阿富汗开采的青金石，曾被认为比黄金还要珍贵。

如今，研究人员表示，他们在同一个不寻常的地方发现了艺术史上最珍贵的颜料之一——在一名大约在公元 1000-1200 年间安葬在德国达尔海姆圣彼得教堂修道院的女性的牙菌斑中。研究人员表示，这一发现代表了“宗教女性在德国使用群青颜料的最早直接证据”，挑战了关于女性在中世纪艺术最高形式之一的创作中作用的性别化观念。

在中世纪欧洲，阿富汗是稀有的蓝色石头——青金石——唯一已知的来源。青金石含有多种矿物，赋予其独特的​​外观，包括天蓝石（蓝色）、金云母（白色）和黄铁矿（金色）。（图片来源：Christina Warinner）

“我们现在有了直接证据表明，一位女性不仅在绘画，而且在使用一种非常稀有且昂贵的颜料，并且是在一个非常偏僻的地方，”来自马克斯·普朗克人类历史科学研究所的 Christina Warinner 在一份声明中说道。Warinner 是发表在《科学进展》杂志上的发现论文的资深作者。

重新定义女性的工作

在宗教文本上添加装饰字母、边框和场景的“照明”工艺——最早出现在公元五世纪，并在中世纪风靡欧洲。每一本文本都经过精心手工制作，使用黄金箔和磨碎的宝石等珍贵材料，来装饰由动物皮制成的羊皮纸。制作一本书是一个艰苦的过程，可能需要数月甚至数年才能完成。

那个时代的大部分装饰精美的手抄本都是由修道院制作供教会仪式使用和存放的。另一些则是由富有的赞助人委托制作供私人收藏的。大型修道院通常设有抄写室，这是专门供擅长抄本制作的僧侣工作的区域。

由于那个时代的绝大多数手抄本都出于谦逊而未署名，研究人员很难确定是谁创作了它们。尽管并非闻所未闻，但找到归功于女性的装饰精美的宗教文本仍然很罕见。在 12 世纪之前创作的此类手抄本中，不到 1% 被归功于女性。因此，现代研究人员普遍认为照明工作通常是男性工作。然而，牙齿的发现表明，修女们在创作装饰精美的宗教文本方面也发挥了重要作用。而且有些人，比如这位德国女性，就技艺高超，足以被信任使用群青这样稀有且昂贵的材料。

公元 1220 年左右在德国创作的装饰精美的手抄本示例。（图片来源：公共领域/维基共享资源）

意外的发现

这一发现引出了一个显而易见的问题：颜料最初是如何出现在她牙齿上的？在论文中，研究人员概述了多种可能性。她可能出于治疗目的服用了颜料。许多古老文化认为青金石可以治疗蝎子叮咬、溃疡、眼部增生、脓疱和疝气膜。但在中世纪的德国，使用青金石作为药物并不普遍。研究人员认为，她可能在进行仪式性的亲吻——一种涉及亲吻文本中宗教人物的虔诚仪式时，不经意间摄入了颜料。但这种崇拜仪式在她去世几百年后才流行起来。

更可能的解释是，在她准备颜料时，空气中的青金石粉尘吹进了她的嘴里。另一种可能的解释是，在舔舐画笔末端时，一些颜料进入了她的嘴里，这种技巧可以使细节工作更加精细。

研究人员最初作为饮食研究的一部分分析了该女性的牙结石，是偶然发现了这一现象。

“这完全是一个惊喜——当牙结石溶解时，它释放出数百个微小的蓝色颗粒，”约克大学的合著者 Anita Radini 在一份声明中说道。

研究人员表示，该女性去世时为中年。她的遗骸没有显示出特殊的病理、创伤或感染迹象。职业性骨骼应力缺乏表明她的生活没有繁重的体力劳动。她可能受过教育，来自贵族家庭，就像当时德国修道院社区的大多数其他女性一样。

关于这位女性以及 14 位生活在 14 世纪因火灾被毁修道院中的其他人的生活，鲜为人知。然而，研究人员表示，他们的方法有助于识别历史上更多被隐藏的女性艺术家。

“这个女人的故事可能永远隐藏下去……这让我不禁想，如果我们去寻找，在中世纪的墓地里我们还能发现多少其他艺术家，”Warinner 说。