周末，依靠美国载具将人类送回太空的努力又向前迈进了一步，因为亚马逊创始人杰夫·贝索斯创立的私人公司 蓝色起源 成功测试了他们的乘员逃生系统。
将人员送入太空并非易事，而且充满了危险。美国宇航局要求，在紧急情况下，必须有一个经过验证的乘员逃生系统，以防飞船下方发生意外。一种可靠的系统是在乘员舱上方安装一个小型固体火箭，可以将乘员舱安全地拉离危险区域（阿波罗计划就是这样做的）。有趣的是，蓝色起源的方法是使用乘员舱下方的火箭，因此他们称之为“推射器”。与其他方法不同，这种火箭是可重复使用的，这是美国宇航局乐于探索的一项技术。它将一个全尺寸的亚轨道乘员舱提升到 700 米（2300 英尺）的高度，并将其向下推行了 500 米（1600 英尺）。我无法嵌入发射视频，但 您可以在蓝色起源网站上观看。我强烈推荐。它非常酷。蓝色起源对其正在进行的工作一直守口如瓶。他们有一个乘员舱，并且正在开发一种名为“新谢泼德”的无人亚轨道航天器。他们以轨道飞行作为目标，但尚不清楚他们具体是如何实现的。目前，计划使用“宇宙神 V”火箭发射航天器。然而，就在上周，蓝色起源成功测试了他们正在开发的火箭发动机，而这显然是他们最终希望用于进入轨道的动力。目前，唯一能够进入太空的私营公司是 SpaceX——在我撰写本文时，他们的“龙”号飞船仍停靠在空间站上——但看起来他们不会孤单太久。另一家名为“山猫”的公司也在开发一种名为“山猫梦想追逐者”的亚轨道飞行器 *[抱歉！最初名字弄错了；山猫是 XCOR 的宇宙飞船]*，也瞄准轨道飞行。越多越好。随着技术的进步和竞争的加剧，进入太空的价格将下降，可及性将提高。有些人想知道为什么我对不久的将来太空探索感到乐观。嗯，这就是原因。美国宇航局可以节省大量资金，将任务外包给这些公司和其他公司。如果这些计划顺利进行，十年之内，甚至可能不到十年，太空旅行的面貌将发生翻天覆地的变化。
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