一只背部带有独特黑色条纹的帝王猎豹。猎豹已被正式列为易危物种，数量正在下降；因此，猎豹幼崽的成功诞生总是值得庆祝的事件。然而，当谈到携带罕见“帝王猎豹”基因的幼崽时，其新颖性就显著提升了。就在一周多前，在南非的Hoedspruit濒危物种中心（HESC）的一只名叫Meg的猎豹产下了四只携带帝王猎豹标记基因的幼崽。帝王猎豹以其独特的斑点和条纹而闻名，这些斑点和条纹看起来比“传统”猎豹的图案更凌乱。幸运的是，整个分娩过程都被记录在摄像机中，这使得这一事件更加令人兴奋。分娩持续了几个小时，但你可以在下面的视频中观看生命的奇迹，只需几分钟即可。
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尊贵的帝王
帝王猎豹曾经被认为是不同的物种，是猎豹和豹子杂交的结果。但在1981年，动物园管理员意识到帝王猎豹是一种突变品种，因为两只圈养的斑点母猎豹产下了帝王猎豹。三十年后，科学家们发现了负责制造帝王猎豹的基因——与将虎斑猫变成斑点虎斑猫的基因相同。为了产下帝王猎豹幼崽，父母双方都必须携带隐性等位基因——因此它们非常罕见。虽然Meg没有携带帝王基因，但她的伴侣携带了；因此，她的幼崽不是帝王猎豹，但它们携带该基因。如果这些幼崽继续与另一个携带该基因的个体繁殖，它们的后代可能会成为真正的帝王猎豹。目前，HESC的工作人员正在与母猎豹和幼崽保持距离，以便它们能够以最自然的方式建立联系。但是，你可以观看猎豹巢穴的24/7直播，以随时了解这个新家庭的情况。
照片来源：Dennis Donohue/Shutterstock
