右侧的地球极光图像——由太阳风粒子撞击极地大气层产生的闪烁灯光——由 NASA 极地卫星上的紫外线成像仪于 4 月 9 日拍摄。这些图像以前所未有的清晰度展示了白昼极光（在这里可以看到加拿大北部）和西伯利亚上空的夜间极光。在紫外线波长下，反射的阳光较少，无法淹没白昼极光，而 UVI 滤镜会滤除大部分阳光。但并非全部——这就是为什么这里的白昼极光看起来甚至比夜间极光更亮的原因。事实上，极光在夜间最为强烈。美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的物理学家吉姆·斯潘恩解释说，当带电粒子从太阳流进来时，地球的磁场会将它们偏转成一条长长的尾巴，拖在行星后面。他说，这个磁尾是一个陷阱，可以捕获带电粒子。在某个时刻，会触发极光“亚暴”：粒子被迅速吸回地球，并流入极地冰帽——在地球的夜侧。当制作第一张图像时，一个明亮的极光亚暴刚刚开始形成；到最后一张图像时，47 分钟后，风暴——用红色勾勒，并用黄色标出——变得更加强烈。
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