终于有证据了：如果你建造它，它们就会穿过。 随着高速公路和其他道路深入曾经偏远的角落，建造野生动物通道已成为保护各种物种迁徙路线和防止种群隔离的常见方法。 问题是：几乎没有数据表明这些通道实际上有效。 然而，一项新的研究提供了第一个证据表明它们确实有效。 建在班夫国家公园一条主要高速公路之上和之下的通道正在被周围的灰熊和黑熊种群使用，并且实际上正如预期的那样，保护了熊的遗传多样性。
一条道路穿过它
研究人员将他们的研究建立在班夫国家公园的弓河谷地区，该地区被一条横贯加拿大高速公路分割，该高速公路在 80 年代和 90 年代从两条车道扩宽到四条车道，以适应通过这个热门公园的车辆交通量增加。 在扩建项目期间，工作人员建造了两座高架桥和 23 座地下通道，以方便野生动物在高速公路南北方向移动。 在 2006 年开始的三年期间，研究人员研究了该地区的灰熊和黑熊 DNA 样本，这些样本是通过从 20 个野生动物通道提取的毛发样本或从高速公路南北两侧地点的毛发样本和熊擦样本收集的。 （如果你想知道，熊擦样本不是由一些幸运的研究助理带着友好的微笑靠近灰熊获得的。动物们经常用它们的背部摩擦树木和其他物体，为该地区的其他熊留下基于气味的信息；这样做时，它们经常留下可用于 DNA 分析的散落毛发。）
移动和交配
从收集的近 10,000 个样本中，研究人员能够识别出 113 只灰熊和 101 只黑熊。 该团队发现了遗传证据，表明这两种熊都使用这些通道在两个方向迁徙。 他们还发现了这些熊所生的幼崽的 DNA。 这两个要素都是重要的发现，因为仅靠迁徙并不能确定这些通道可以保护遗传多样性。 根据研究团队的说法，从通道地点识别出 15 只灰熊和 17 只黑熊。 从高速公路南北两侧的样本中识别出 11 只灰熊和 6 只黑熊； 其中一些动物已经成功繁殖。 这似乎只占总人口的一小部分，但研究人员声称，迁徙量足以确保高速公路两侧的种群保持遗传联系并且不会被隔离。 发表在 英国皇家学会学报 B 上的研究，对动物来说是个好消息。 对我们来说也是个好消息：全球人类发展的步伐没有放缓的迹象。
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