9 月 10 日越来越像是欧洲核子研究中心（CERN）LHC 的束日。整个环路现已达到超导温度，这意味着所有磁铁原则上都可以通电。今天，欧洲核子研究中心宣布最后一次“同步测试”成功，将旧的质子同步加速器（Super Proton Synchrotron）中的粒子束注入 LHC，并在 LHC 的真空束管中引导了几公里。（我上周在费米实验室还听到一个故事，至少有一次，在进行受控粒子束振荡测试时，振荡幅度过大，导致部分粒子束进入了一个磁铁，使其发生失超，即从超导态变为普通导电态。这会对磁铁造成很大的机械应力，虽然磁铁是为此设计的，但您希望将其最小化。但这绝不会是最后一次……）那么，束日是什么呢？它被预想为他们将尝试运行整个 LHC 和注入系统，并让粒子束在加速器中稳定循环的那一天。据我所知，他们将尝试在注入能量 450 GeV 的情况下，向两个方向（LHC 实际上是两个加速器合二为一）循环。如果成功，将会有数周的研究时间，以找出机器的所有特殊性。目标是确保在希望的 10 月份将能量提高时，质子束团能够稳定地在名义轴上运行。在此期间，粒子束团可能会有短暂的碰撞。这将为实验提供急需的实际碰撞数据的第一眼（但不是任何新物理现象的第一眼），并帮助我们开始调试探测器。我相信计划仍是在 10 月份加速到 5 TeV，并以 10 TeV 的质心能量碰撞，这是 Tevatron 的五倍。如果一切顺利，并且我们在这些能量下获得了相当可观的碰撞数据，并且实验能够基本工作，我们将为探测器对准和校准打下良好的开端。我们能用 10 TeV 的数据看到新物理现象吗？一个安全的答案是“可能不行”，但对我来说，这意味着至少有一个微小的机会，如果大自然为我们准备了真正引人注目的高能现象，我们可能会看到它。例如，即使探测器校准和对准都很差，如果有一个质量非常高的新共振衰变为一对夸克，那么我们可能会在质量谱中看到一个“峰”（哦不，又是寻找峰值！）。事实上，甚至无法说这是否“可能”（尽管肖恩之前的思考）因为它要么在那里，要么不在那里。如果它在那里，我们就会看到它，而以前我们永远看不到。明年拥有更多的能量和更多的数据，我们可以寻找更微妙的影响，其中任何一个都可能深刻地改变我们对空间和时间的看法，对能量和物质的看法。这就是为什么这是一个激动人心的时刻，经过二十年的规划、建造和准备，我们终于将能够看到我们以前从未能够看到的东西。如果我们打算抵押我们孩子的未来，那就抵押在像 LHC 这样的事物上。
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