随着“鬼森林”蔓延，研究人员寻求帮助追踪

公民科学沙龙是 Discover 和 SciStarter.Org. 的合作项目。

你见过“鬼森林”吗？随着全球海平面上升，海岸线上越来越常见的是成片死亡的树木。

死亡原因并非是谜团。海平面上升正在加剧洪水的影响，并将盐水推入低洼的沿海生态系统。盐水杀死树木，留下被晒白的树干和迁徙的沼泽草，将沿海森林转变为沼泽地。

对科学家来说，“鬼森林”是海平面上升的醒目标志。从北卡罗来纳州到马萨诸塞州的海平面上升热点地区，很少有地区像我们现在这样迅速形成“鬼森林”。

因此，研究人员正在请求公民科学家——协助研究人员收集和分析数据的志愿者——参与大规模记录“鬼森林”的形成。通过一个名为“海岸的幽灵”的项目，志愿者们将照片上传并记录在“鬼森林”公共地图上的观察结果。这些数据提供了关于森林类型、死亡树木数量以及哪些物种取而代之等方面的见解。

“鬼森林”正在蔓延

甚至在我们能够通过标志性的死亡树木辨认出“鬼森林”出现之前，就已经发生了微妙的变化。首先，随着盐水开始渗入地下淡水，树木生长和汁液流动减少。幼树开始死亡，新树也完全停止出现。

随着幼树的消失，森林的低洼地区逐渐被老树占据。随着可用阳光的增加以及风暴吹来的种子，耐盐物种开始在森林下层植被中建立起来。最后，即使是老树也死了，在新形成的潮汐沼泽中只留下树桩——曾经繁茂的沿海森林仅存的痕迹。

随着“鬼森林”的蔓延，乔治华盛顿大学的 Gedan 海洋生态实验室和弗吉尼亚海岸保护区 LTER 的科学家们正在邀请公民科学家协助更广泛地记录其形成过程。志愿者通过一个简单的调查收集数据，该调查将数据填充到一个公共地图中，作为更大型“鬼森林”网站的一部分。

“鬼森林”可以出现在任何类型的森林中。由于其广泛的地理分布，我们有必要加深对“鬼森林”形成位置的了解。

“公民科学家将扩大‘鬼森林’记录的范围，”乔治华盛顿大学的 Keryn Gedan 说，他的实验室负责该项目。“到目前为止，我们只能通过科学家在少数几个地点观察或研究过的地方来了解‘鬼森林’的发生地点。我们希望公民科学家能够帮助我们识别‘鬼森林’出现的新地点。”

除了为“鬼森林”研究提供信息的数据外，该项目还旨在传播关于海岸变化速度的意识、好奇心和理解。

Gedan 实验室的博士候选人 Ezra Kottler 说：“‘鬼森林’是我们现在看到许多气候变化影响的一个视觉上戏剧化的例子。人们看到气候变化并非遥不可及的假设，而是就在我们家门口，这一点很重要。”

通过“海岸的幽灵”调查提交你自己的“鬼森林”观察结果，该调查可通过手机、平板电脑和电脑访问。访问“海岸的幽灵”了解更多关于“鬼森林”的信息，并在公共协作的“鬼森林”地图上查看你的观察结果。

更多信息也可在“海岸的幽灵”SciStarter 个人资料中找到。

Sarah Noyes 是乔治华盛顿大学的应届毕业生。她目前在 Gedan 海洋生态实验室担任“海岸的幽灵”项目研究助理，研究海平面上升对切萨皮克湾潮汐湿地的影响。