我非常喜欢嘲讽电影《绝世浩劫》。我知道，这简直是个靶子，但还是忍不住。
我在进行关于小行星撞击的公开讲座时，会谈论这部电影，因为很多人都看过它——所以这是一个很好的共同点——而且它确实竭力把很多事情做得错。电影的前提是一颗巨大撞击地球的小行星将要撞击地球，并毁灭所有生命。我将跳过大量的废话，直接谈论我第一次看这部电影时让我大笑出声的地方：为了阻止撞击，宇航员在地下深处埋下了一枚核弹并引爆它。这把小行星分裂成两半，然后（剧透警告！）这两块以足够快的速度飞离，最终从我们星球的两侧擦过，我们躲过一劫，世界得救了！耶？嗯，也未必。我在1998年电影上映时就看了，看完电影回家后——在吃了泰诺片之后——我做了一些计算。我们知道小行星有多大，它是由什么构成的——这给了我们质量（因此也知道分裂后每块的质量）。我们还知道它接近地球的速度有多快，以及炸弹爆炸时距离地球有多远。然后就可以用来计算这两块分开的速度（它们至少要分开地球直径的距离才能不撞上我们）。
运动中的物体具有能量，称为动能。它取决于物体的质量和速度——质量越大，速度越快，动能就越大。在“绝世浩劫”小行星的情况下，这两块从炸弹中获得了动能，所以通过计算每块的动能，就可以找出炸弹的爆炸当量。
我算出来了。炸弹的爆炸能量大约相当于太阳的能量输出。换句话说，它将是一枚1000亿百万吨级的炸弹。哇塞。
我在计算中做了很多假设，但事实证明我计算的是一个下限——我只找到了它们的运动能量。我假设炸弹的所有能量都用于加速小行星的碎片，但事实并非如此。实际上效率会很低。炸弹的很多能量会首先用于分裂岩石，还有很多会作为浪费的能量逸出。所以事实上，炸弹需要比太阳更强的能量才能在电影中做到那样。
为什么现在要提起这个？因为莱斯特大学的一些本科生做了基本相同的事情，但使用了与我不同的方法和数学来计算炸弹的当量。他们最近公布了他们的结果，令人兴奋的是：他们得到了与我大致相同的数字！这也许不足为奇：现实是可重复的。在相同的基本假设下，数学确实应该匹配。
[注：我的朋友Jen Ouellette 也有更多关于这方面的内容。]
我对那些科学上有硬伤的电影感到矛盾。我担心它会钻进人们的脑子里，让他们对重要问题产生错误的看法（阻止小行星撞击是一个非常重要的问题）。另一方面，它也可以被用作一个教学时刻，而且如果电影很受欢迎，它会具有广泛的吸引力。
当然，最终总会有糟糕的科学，像往常一样，我会尽我所能利用它——哈，哈——产生尽可能大的影响。所以，谢谢你，布鲁斯·威利斯！我想。
图片来源：派拉蒙影业；Blastr。
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