问：那颗发出奇怪光信号的恒星是怎么回事？ 媒体上有人暗示这可能是外星人的杰作。 真的吗？ 如果是这样，这对人类有什么影响？ — James Praderas, 华盛顿州贝尔维尤
答：这颗名为 KIC 8462852 的恒星确实有一个不寻常的光线模式，这意味着可能有一些奇怪的东西围绕着它运行。 现阶段，我们知道的就这么多。 推测包括彗星群或巨大的尘埃或气体云。 另一个可能性也引起了媒体的关注：这颗恒星可能拥有一个巨大的外星结构。
而且科学家们实际上正在认真对待这种解释——某种程度上。 去年 12 月发表的一项研究宣布，SETI 科学家已经搜索了该系统是否存在激光信号，但他们一无所获。 尽管如此，一些人仍然希望找到智能生命的其他迹象。
如果天文学家发现确凿的证据表明 KIC 8462852 确实被一个外星巨型结构包围着呢？ 首先，我们必须考虑到这颗恒星距离我们大约 1500 光年，所以我们看到的大约有 1500 年的历史。 这可能意味着已经没有人居住在这里了。 其次，还有公众的反应。 要衡量这一点，你可以询问一位社会科学家或一位科幻作家。
社会科学表明，知道存在一个技术上优越的外星文明，可能会对某些人构成生存威胁，或许会从根本上威胁到他们的世界观或宗教信仰。 但这并不一定意味着街头恐慌，或者战争或宗教狂热的结束。 虽然有些人最初可能会否认外星人的存在，但人类通常已经证明他们最终能够将如此巨大的范式转变融入到他们各自的信仰体系中。
科幻作家 Allen Steele 认为，对社会的总体影响将相当温和。 “我想，几周后，大多数人会回到原来的状态，”他说，“只是现在意识到他们不再属于已知宇宙中最聪明或最强大的种族。” 这肯定会打击他们的自尊心，但早就知道我们不是宇宙的中心，这会是一种熟悉的感觉。
