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了解佛教僧侣净琬如何用石刻保存珍贵的经文,克服了中国皇帝的破坏。信仰的遗产得以延续。

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公元605年,一位名叫净琬的佛教僧侣决定,拯救他信仰的经文免遭敌对中国皇帝破坏的唯一方法是将它们镌刻在石头上。在位于今北京附近的云居寺,历经数代僧侣,耗时一千多年才完成了净琬的项目。但到1644年,这些经文已经被雕刻到14278块石板上,尺寸从两英尺半乘一英尺半到八英尺乘两英尺不等。僧侣们将许多石板藏在他们在寺庙附近山坡上挖掘的九个洞穴中。当地人知道这些石板的存在,但直到两年前,德国历史学家和中国专家约瑟夫·古特才发现了它们。一位农民向古特展示了这些洞穴,包括这个洞穴,石板仍然保存在这里。(一些石板沿着墙壁可见,就在柱子后面。)古特说,这项发现最重要的方面是,我们用3500万个汉字在石头上保存了佛教的全部经典,历时1039年,并且它幸免于第二次世界大战和文化大革命。它的研究将掌握在许多文化历史学科领域中世代男女的手中。

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