科学家们在2015年报告称，南极洲正在损失比以往更多的冰。其冰架——环绕大陆的厚实漂浮冰板——受到的冲击最大。冰架会减缓并稳定其后方的冰川，但它们正在屈服于一种隐形的力量：深处的温暖洋流正在从下方融化冰层。
几个小型冰架的崩塌导致冰川加速了两到九倍，并向海洋倾泻更多冰，导致海平面上升。一项4月份发表的研究表明，更多的冰架正受到影响：从1994年到2012年，冰架收缩的速度增加了十二倍。被认为处于危险中的冰盖部分，其储存的冰量足以使全球海平面上升22英尺。以下是我们在2015年对南极洲脆弱性的理解是如何进步的。
雪量增多（但冰量减少）
气候学家在20世纪90年代推测，南极洲实际上可能会减缓全球海平面上升的速度。他们预计气温升高会产生更多的水蒸气，从而导致更多的降雪和更多的冰。研究人员在3月份报告说，在过去的20,000年中，气温升高确实与降雪量增加有关：每升高一华氏度，降雪量就增加约2.7%。但这并未能逆转南极洲的冰量损失。
拉森B冰架的最后喘息
冰川学家在6月份报告说，拉森B冰架的最后一个残余部分正在分裂，流入其中的冰川正在加速。它的即将消亡延续了一个令人担忧的趋势：自1989年以来，五个冰架的逐步崩塌。
下一个：拉森C
邻近的拉森C冰架可能很快进入崩塌的早期阶段。一条主要的裂缝正在迅速扩展，在2015年初已达到前所未有的60英里长。
南极半岛开始“出汗”
虽然该地区的冰川看起来稳定，但事实证明，变暖的洋流一直在融化冰的底部。5月份公布的结果显示，该地区在2009年跨过了一个看不见的阈值，十几个主要冰川同时开始变薄，每年“汗流浃背”地损失600亿吨冰。
脆弱的腹部
阿蒙森海沿岸是西南极洲脆弱的腹部。那里的冰川在几乎低于海平面一英里的冰床上滑动，使其暴露于洋流之下。新数据显示，冰架总共每年损失1000亿吨冰，冰川的加速速度高达70%。
东部的隐患
东极洲位于高地上，保护其免受变暖洋流的侵袭，曾被认为是稳定的。但根据穿透冰层雷达的调查，情况并非完全如此。3月份的一项研究表明，该冰盖的一大片区域位于海平面以下8000英尺的冰床上，并与变暖的洋流相连。托滕冰川是东极洲最大的海洋出口之一，已经开始变薄——这是一个不祥的迹象，因为仅此一个冰川流出的冰量就足以使海平面上升超过西南极洲所有冰量损失的总和。
[本文最初以“南极洲被围攻”的标题刊登在印刷版上。]
