秘鲁发现古代大规模儿童祭祀遗址，可能是世界上最大的

近140名儿童的遗骸，年代可追溯至公元1450年，在秘鲁北部海岸被发现。考古学家称，此次墓葬是目前已知世界上最大的集体儿童祭祀遗址。

这些儿童以及200多只年轻骆马的遗骸，在一个集体墓穴中被发现，该墓穴位于太平洋岸边仅一千英尺的悬崖上，地处如今拉利伯塔德省特鲁希略附近的一个小型渔业社区。考古学家称，这些儿童和骆马是在古代奇穆文明的一次仪式性祭祀中被一次性屠杀的。据信，儿童和骆马的死亡发生在一个极端厄尔尼诺天气系统肆虐秘鲁海岸的时期。

与许多前哥伦布时期的文化一样，奇穆人在宗教仪式中进行人畜祭祀，以安抚他们的神灵。但直到现在，考古学家并不认为奇穆帝国曾大规模杀死儿童。研究人员表示，如此规模的儿童祭祀不仅在该地区，而且在全球范围内都是前所未有的。此前，规模最大的已确认的儿童祭祀涉及42名儿童，发生在现代墨西哥城阿兹特克大神庙。

发现如此大规模的集体儿童祭祀事件很不寻常，这引发了一系列关于是什么促使奇穆人屠杀如此多男孩女孩的问题。研究人员在一篇于周三在线《PLOS ONE》上发表的论文中，将他们迄今为止所知的信息进行了梳理，该论文记录了2018年首次在Huanchaquito-Las Llamas遗址进行的发现。

研究人员在这个集体墓穴中发现了近140名儿童和200多只年轻骆马的遗骸。（图片来源：John Verano / Creative Commons）

愤怒的神灵

参与发掘和分析的人类学家John Verano表示，仅死亡人数就表明奇穆人是为了回应一场灾难性事件而进行祭祀。该地区发现了其他一些奇穆人的祭祀遗址，但没有一个专门用于儿童祭祀。

“我们从未预料到会发现这样的祭祀遗址。但既然我们知道了这种习俗，我们就可以开始推测为什么会进行如此大规模的祭祀。我认为这表明当时存在某种重大危机，需要通过像这样的特殊祭祀来缓解，”Verano说。

一同埋葬的遗体中，还发现了指向一个处于混乱状态的文明的另一条线索。墓穴附近的异常泥层和保存完好的脚印表明，祭祀是在大雨之后进行的。这个通常干旱的地区可能被厄尔尼诺现象带来的极端潮湿天气所摧毁。奇穆领导人可能将恶劣的天气解读为神灵的惩罚，并策划了一场极端的祭祀来平息他们的愤怒。

参与祭祀的儿童包括男孩和女孩，年龄从四岁到十四岁不等。他们可能来自奇穆帝国不同的地区和族群。虽然不清楚儿童是自愿参与还是被强行带走，但古代奇穆文化可能认为儿童是最有价值的祭品，可以献给神灵。骆马对奇穆人来说也是一种高级祭品，因为它们是宝贵的交通、毛皮和食物来源。

许多儿童和骆马的胸骨和肋骨上有明显的切割痕迹——据推测是为了取出心脏。考古学家不知道孩子们的心脏是在死亡时还是活着时被取出的，但他们认为这些器官被用于祭祀仪式。一些中美洲文明，例如阿兹特克人，以残酷的祭祀仪式而闻名，其中包括从清醒的受害者身上取出跳动的心脏。

仪式性埋葬

儿童被杀死后，以一种结构化和有组织的方式被埋葬，这表明有祭司在场。研究人员说，儿童是按照年龄顺序埋葬的，通常是三人一组。在某些情况下，骆马的尸体被放在儿童遗骸的上面。所有的儿童都包裹着简单的棉布裹尸布，但有些儿童的面部被涂上颜色，并戴着棉制头饰。大多数儿童的脸朝向大海，而骆马则朝向山脉埋葬。

一具骆马的尸体被放在儿童遗骸之上。（图片来源：John Verano / Creative Commons）

现场附近还发现了两名女性和一名男性的遗体。研究人员认为，这些成年人在被钝器击毙之前参与了仪式性祭祀，因为他们的尸体显示出遭受暴力伤害的证据。

除了留下的一些陶瓷啤酒罐和搅拌桨，这些物品指向了饮酒仪式之外，关于这次祭祀，人们知之甚少。更多的分析可以帮助研究人员揭示这些儿童是谁，以及他们为何会成为这次奇穆仪式中的受害者。

奇穆帝国，曾繁荣于1100年至1470年，在这场大规模儿童祭祀发生后不久被印加帝国征服。