1901年，潜水员从地中海海底一艘2000年前的沉船中打捞起了一个鞋盒大小、充满齿轮的盒子。从那时起，这个神秘的盒子——被称为安提凯希拉机械——引发了许多奇特的理论。“有些人认为它来自外太空，”雅典大学物理学家雅尼斯·比萨基斯不屑地说。“而且由于该机械上刻有希腊文字，另一个荒谬的说法是希腊人本身来自外太空，并带走了这个机械。”更理智的人认为这个盒子是一个时钟或导航设备，但即使是这些解释也缺乏确凿的证据。
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现在，一个国际研究团队声称他们找到了答案。去年，由一个重达八吨的“微焦点”X射线机器围绕着这个神秘物体建造，对机器内部进行了三维扫描，揭示了古代铭文和复杂的齿轮传动装置，从而揭示了机器的用途。“它是一种一体化天文装置，”比萨基斯说，他每天花费高达15个小时来破译铭文。“设计师试图在一个机器中包含他对天文现象的所有知识。”
安提凯希拉机械中的三十多个青铜齿轮和2000个刻有希腊文字的字符帮助古代希腊科学家追踪太阳系的周期，并计算太阳、月亮和行星的运动。卡迪夫大学天体物理学家迈克尔·埃德蒙兹表示，这个盒子在技术上符合计算机的定义。“制造这样的东西并非易事，”他说。“它表明希腊人在技术上是多么先进。”
