古DNA研究揭示现代葡萄藤的深层根源

下次您与朋友碰杯并祝他们长寿时，不妨想想：您杯中的美酒可能来自拥有非常长久历史的葡萄藤。研究人员分析了古代葡萄籽的遗传物质，发现了近2000年来几乎没有变化的葡萄品种。另一个如今仍在种植的品种与900年前繁殖的葡萄藤完全相同。

葡萄（Vitis vinifera），即欧亚葡萄藤，是世界上经济价值最重要的水果作物之一，其主要用途是酿酒。全球每年消费超过250亿升葡萄酒。然而，关于葡萄及其酿造的葡萄酒的许多深层历史仍然未知。

据葡萄酒研究所（The Wine Institute）称，意大利是世界葡萄酒生产的领导者，占有约16%的市场份额——法国位居第二，生产量略低于全球总量的14%。尽管葡萄酒在两国国家认同中扮演着特殊角色，但两国都不能声称是葡萄酒的发源地。

相反，葡萄最早于6000多年前在西南亚被驯化。近期在格鲁吉亚共和国陶器碎片上发现的残留物表明，该葡萄藤的历史可能可以追溯到8000年甚至更早。

（公元前9000年左右，中国的新石器时代居民就已经在酿造发酵饮料。来自贾湖遗址的陶器残留物表明，这种饮料由大米、蜂蜜、山楂和可能的野葡萄制成。我相信它一定很美味，但它不符合国际葡萄酒定义。所有目前的考古和遗传证据都指向南高加索地区拥有“葡萄酒发源地”的称号。）

漫长而曲折的葡萄酒之路

葡萄和酿酒文化从高加索地区迅速传播到地中海，尤其是在铁器时代。葡萄园至少在2600年前出现在法国，并在罗马统治下的几百年后得到显著扩张。葡萄藤作为一种农作物很受欢迎，部分原因在于它在特定条件下能够进行无性繁殖。

农民通常每个季节都从种子播种谷物和其他作物。但对于葡萄，就像许多水果作物一样，葡萄酒酿造商通常使用嫁接和其他技术来创建现有植物的克隆。这种繁殖方式意味着更快的投资回报——无需等待几年让种子播种的葡萄藤成熟——同时也能获得更稳定产量和风味。（克隆品系也有缺点，包括易受疾病侵害的风险增加。）

您可能会认为，所有这些克隆品系会使追溯葡萄藤的历史变得容易。但事实并非如此。尽管经过了营养繁殖（即克隆），现代葡萄品种在其基因和形态（或外观）上都表现出惊人的多样性。

为了更好地了解如今和几个世纪前存在的数千种葡萄品种的家谱（家庭葡萄藤？），研究人员收集了来自法国九个考古遗址的28个古代葡萄籽的遗传物质，这些遗址的年代从公元前6世纪到12世纪末，涵盖了铁器时代到中世纪。

（有趣的事实：之前的研究发现，古代DNA（aDNA）在浸水的葡萄籽中保存得很好，因此新研究中使用的种子来自厕所、沟渠、坑洞和其他历史上潮湿的地点。）

然后，研究团队将古代DNA与现代葡萄和野生葡萄基因组数据库进行了比较。得益于古代DNA分析的最新进展，研究人员识别出了独特的遗传变异，使他们能够追踪不同的谱系，以前所未有地将古代和现代葡萄藤联系起来。事实上，这是对营养繁殖果树核古代DNA的首次研究。

也许最令人瞩目的结果是：如今在法国东北部主要种植的Savagnin Blanc品种，与900年前在法国中部偏北的奥尔良附近一处遗址发现的品种完全相同。这意味着今天的Savagnin Blanc可以追溯到一株在菲利普二世统治时期，甚至可能更早时期生长的葡萄藤。

（顺便说一下，Savagnin Blanc与更广为人知的Sauvignon Blanc是不同的品种。）

与此同时，研究人员发现，在相距约400英里的两个不同罗马时期遗址中发现的四个基因上相同的古代葡萄籽，与现代Mondeuse Blanche品种之间存在“亲子”关系。这意味着该葡萄藤在过去1800年里仅经历了一次繁殖周期。

遗憾的是，如今的Mondeuse Blanche几乎灭绝，仅在法国东部少数几英亩土地上种植。它与更常见的Syrah品种密切相关。

研究中分析的其他古代葡萄籽与现代葡萄藤，特别是瑞士种植的葡萄藤，存在亲子关系。

所有考古标本似乎都来自驯化葡萄，而非野生葡萄。它们都与酿酒葡萄品种相关，而非鲜食葡萄。

研究团队还发现了早期迹象，表明在现代之前，法国的葡萄酒酿造业是一个动态且不断变化的产业。研究中的早期罗马遗址标本与东欧和伊比利亚品种最为接近。然而，晚期罗马和中世纪遗址的标本在基因上与西欧品种最为接近。

这种转变表明，品种可能随着时间的推移而兴衰。这也暗示着古代酿酒师可能比法国现代葡萄酒行业种植了更多样化的品种，并且覆盖了更广泛的地理区域。

这项研究今天发表在《自然·植物》（Nature Plants）杂志上。