大约 12,000 年前，尼罗河盆地向上延伸，横跨约旦、叙利亚和伊拉克，向下延伸至底格里斯河谷的土地异常肥沃。该地区最早的定居者种植了小麦、大麦和扁豆。有些人饲养猪和羊。耕种很快取代了狩猎和采集，成为当地的生活方式。该地区因此被称为肥沃新月地带，是农业的发祥地。
这种牧业生活方式最终从一个名为安纳托利亚的地方传播到欧洲，该地位于肥沃新月地带以北，即今天的土耳其。但尚不清楚肥沃新月地带以外的早期安纳托利亚人（包括欧洲人）最初是如何开始耕种的。农业是从肥沃新月地带传播开来的吗？还是早期欧洲人自己找到了耕种的方法。
现在，研究人员发现，安纳托利亚最早的农民实际上是当地的狩猎采集人群。这一发现意味着，最早的安纳托利亚牧民是独立开始从事农业的。这种生活方式并非从外界传入该地区。
“与欧洲不同，欧洲的农业是通过迁徙和人口涌入引入的，而在安纳托利亚，农业的出现……是源于当地人口内部，”德国耶拿马克斯·普朗克人类历史研究所的古遗传学家 Johannes Krause 在一份媒体声明中表示，他领导了这项新研究。
安纳托利亚的农业
为了找出农业是如何来到安纳托利亚的，Krause 的团队查阅了遗传记录。研究人员分析了从八位史前人类遗骸中提取的 DNA，其中包括一位在如今土耳其中部地区被挖掘出的、距今 15,000 年的安纳托利亚狩猎采集人群。
该团队研究的其他个体中，有一些是大约 10,000 年前的早期安纳托利亚农民。另外两人分别来自以色列和约旦的考古遗址，年代约为 9,000 年前。这八位古代人类的基因组共同提供了跨越该地区农业到来地理和历史时期的遗传信息。
这项调查显示，早期安纳托利亚农民有很大一部分的祖先来自安纳托利亚的狩猎采集人群，研究人员 今天在《自然·通讯》杂志上 报告了这一发现。
“我们看到的是，该地区在 7,000 多年的时间里没有发生重大的遗传变化，”与 Krause 共同撰写这项新研究的人类学家 Michal Feldman 在新闻发布会上说。
这一发现有助于回答一个长期存在的问题：来自早期农业区的移民是否与当地欧洲狩猎采集人群混合，从而将农业带到该地区。Krause 和团队的研究结果表明，安纳托利亚并非是农民从肥沃新月地带迁往欧洲的中转站。相反，这些结果为考古证据增加了支持，表明安纳托利亚的狩猎采集人群独立采纳了导致农业产生的思想、植物和技术，研究人员写道。
最早的农民
“这一发现意味着，‘没有新的族群迁入安纳托利亚，引入农业’，”Krause 说。“这是一种文化变革，而不是生物学变革，”这与农业传入中欧的情况不同。
“实际上是安纳托利亚的狩猎采集人群接受了耕种的生活方式，”Feldman 补充道。
对 Feldman 而言，仍然存在的一个大问题是，为什么早期的安纳托利亚人最初开始耕种。“是什么促使包括安纳托利亚中部在内的这些地区的人们进行了这种生活方式的剧烈转变？”她问道。
