本周我偶然发现了一款名为Humm的脑刺激设备，它声称如果你将其贴在额头上，就可以改善你的认知功能和记忆力。
市面上有几款大体上类似的设备，它们利用经颅交流电刺激（tACS）的原理——即通过头部（通常是前额）传递电流来调节大脑活动。
就Humm而言，其刺激频率为6 Hz，旨在增强前额叶皮层中的theta波。正如其创造者所说：
工作记忆依赖于一种特定的脑波——称为theta波的低频、振动节奏。随着年龄的增长，我们theta波的强度自然会下降，大脑的整体节奏会失调，导致工作记忆能力下降。Humm采用一种经过验证的tACS方法，通过在6赫兹的theta波频率下温和地刺激大脑，来重新同步这些节奏并增强记忆。tACS的作用就像一个乐队指挥，引导神经元群体同时放电，从而使大脑的不同区域更好地进行交流。
Humm引起我注意的是，他们声称进行了一项随机对照研究，以证明他们的设备确实有效，而不仅仅是安慰剂。这是实验报告。
我不得不说，Humm的研究让我惊喜。我本以为会是那种半生不熟的研究，与其说是科学，不如说是营销噱头。然而，这项研究看起来确实扎实，我认为即使没有发表，它也可能通过同行评审。
Humm团队随机将36名志愿者分配到接受主动Humm刺激或假（安慰剂）条件。实验人员也不知道他们属于哪个分组。在刺激之前、期间和之后，参与者完成了一项简单的工作记忆任务。
在刺激期间和之后，主动刺激组的表现优于对照组（两个时间点p=0.004）。
在实验基线时，两组对Humm的预期获益或实验结束时感知的获益方面没有差异，这反驳了其改善效果是安慰剂作用的解释。
报告甚至包含了原始数据，并绘制了个人数据点图，这一点是许多学术论文仍然未能做到的，所以从这个角度看，Humm可以说超越了黄金标准。
总的来说，这项实验设计得很不错，除了一个问题：样本量小。36名参与者分到两个组，数据量不大；不是极小的样本量，但肯定也不大，而且在我花费99.00美元预订12个Humms套装之前，我希望能看到一个更大规模的研究。
我先验地认为tACS刺激不太可能改善认知。Humm以6 Hz的电流刺激前额叶皮层，这 supposed to 增强theta振荡。但theta振荡的频率因人而异；theta范围通常被认为是4-7 Hz。极少数人theta频率会“恰好”是6 Hz。
如果我的个人theta频率是，比如说，5 Hz，那么加入6 Hz的刺激似乎更有可能干扰正常的theta功能，而不是帮助它。
即使假设我的theta频率恰好是6 Hz，那么Humm刺激可能与我的theta波同相，增强它们，但同样也有可能与它们异相，抑制它们。确实有证据表明，个体定制的theta tACS可以干扰工作记忆，尽管公平地说，其他许多研究也表明有益处。我的观点是，先验地，没有理由假定这种刺激会产生有益的效果。
