冰川学家米里亚姆·杰克逊（Miriam Jackson）前往她的挪威实验室的路途漫长而风景优美。从奥斯陆飞往博德（Bodø）需要一个半小时，然后她驱车两个半小时到达一个峡湾，乘渡轮穿过峡湾，再徒步近五个小时爬上被雪覆盖的山。最后，她打开岩石露头侧面的一扇门，进入斯瓦蒂森冰川下实验室（Svartisen Subglacial Laboratory），这是一个埋在650英尺厚冰层下的研究中心。
这个实验室本身就是从岩石中雕刻出来的，进行着一系列分析上方恩加冰川（Engabreen glacier）的研究。那里的一些研究人员监测冰川的健康状况；自1999年以来，它一直在稳步缩小。另一些人则研究极端生命形式。来自英国克兰菲尔德大学的生物技术专家大卫·卡伦（David Cullen）最近测试了用于识别嵌入冰中的微生物的传感器，通过寻找细胞壁分子和DNA片段。他的设备当场发现了细菌、真菌和被称为古细菌的微生物。他希望在2018年，他的一些传感器也能在红色星球上完成同样的工作，作为欧洲航天局“火星快车”（ExoMars）漫游车的一个组件。
在实验室的后部，事情变得超凡脱俗，研究人员通过用热水喷射暴露的冰墙至少24小时来制造临时性的脏蓝色和黑色冰洞。随着洞穴天花板缓慢融化，泥土和石头落在科学家身上，头顶冰川的巨大压力产生令人不安的噼啪声。“这听起来确实有点可怕，”杰克逊说，“但它非常美丽。”
检查生命体征 一名研究人员钻穿雪和冰来设置GPS接收器。该设备测量冰盖的表面运动，这是监测恩加冰川的关键诊断工具。
吃、睡、发抖科学家们居住在一个雕刻出来的隧道里，里面有八张双层床、一个带淋浴的浴室和一个厨房。他们的食物保存在一个冰柜里，这个冰柜也用来储存冰样本。
阻挡冰块隧道的尽头堆满了工具和电缆，通向科学家们融化以形成临时冰洞的冰块。当洞穴不使用时，用钢百叶窗将其密封，以防止冰块渗出。
开凿通道生物技术专家大卫·卡伦拿着用来开凿冰洞的热水软管。研究人员只能进入冰洞几天，然后冰就会合拢，洞穴就会消失。
