无论是把钥匙放错地方还是忘记电话号码，许多人都在想，简单的记忆力衰退是否可能是阿尔茨海默病的早期征兆。现在，研究人员正在开发一种软件，可能有助于预测谁真正面临风险。
纽约大学的脑部研究人员苏珊·德·桑蒂（Susan De Santi）和丽莎·莫斯科尼（Lisa Mosconi）是一个团队的成员，他们正在开发一种软件，声称可以帮助区分正常衰老和正在走向阿尔茨海默病的人。该软件结合了两种不同类型的脑部扫描信息：核磁共振（MRI）和正电子发射断层扫描（PET）。
该软件利用了这两种脑部扫描的优势，并且彼此互补，弥补了对方的弱点。例如，核磁共振是一种非常好的工具，用于研究大脑的内部构成并精确定位位置。正电子发射断层扫描的精确度要低得多，但在显示大脑使用糖分（活细胞的能量来源）方面做得很好。能量使用量的急剧下降可能预示着脑功能衰退，研究人员决定重点关注海马体，这是已知受阿尔茨海默病影响的脑部区域。
莫斯科尼说：“我们正试图找到一种衡量标准，来预测从正常衰老到阿尔茨海默病的衰退。看起来海马体特别参与了早期的阿尔茨海默病。”
研究人员跟踪了53名健康的志愿者长达14年。使用研究开始时拍摄的脑部扫描，该软件在约80%的时间里准确预测了受试者未来的精神衰退。具体而言，它以85%的准确率预测了未来的阿尔茨海默病；以75%的准确率预测了未来的轻度认知障碍；并以89%的准确率预测了未来的健康认知功能。
阿尔伯特·爱因斯坦医学院的神经科学家卢西亚诺·达达米奥（Luciano D'Adamio）未参与该项目，他指出这很好，但仍然对软件仍在出错的另外20%感到担忧。
他说：“所以当你进行诊断时，你希望诊断非常有效和精确。你不想漏掉10%到20%的患者。”
德·桑蒂和莫斯科尼同意，并希望未来版本的软件能够更加准确，甚至可能能够预测阿尔茨海默病需要多长时间才能发作。
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