在吉姆·克劳种族隔离时期的“隔离但平等”时期，全国各地的非裔美国人社区都面临着种族歧视性的土地使用决策。这些政策将社区推向了资源较少、环境暴露风险较高的地区。
在北卡罗来纳州夏洛特市，非裔美国人被故意集中在该市的西区，靠近一条主要铁路干线和该市的主要工业区之一。从 20 世纪 60 年代到 80 年代，随着国家日益增长的高速公路网络延伸到夏洛特，三条主要道路（I-85、I-77 和 NC-16）穿过西区。在随后的几十年里，公共和私人投资在郊区为富裕居民建造了新的社区。
种族隔离不再合法，但歧视的持续影响意味着非裔美国人仍然集中在该市中心周围一个较旧的社区月牙形区域，那里的空气质量较差。
现在，一群公民和科学家联合起来，试图改善他们的空气质量。作为 Clean Air Carolina 的 AirKeepers 项目的一部分，公民科学家和社区领袖 Mattie Marshall、William Hughes 和 Ron Ross 在过去四年里一直在监测夏洛特历史悠久的西区社区的空气污染。他们的希望是通过动员居民、企业、教堂、非营利组织和政府机构减少空气污染，在该地区创建一个历史悠久的西区绿色区。
Northwood Estates 社区组织的总裁 Ron Ross，以及他和其他社区居民用来测量社区污染的 AirBeam PM2.5 传感器。（图片来源：Clean Air Carolina）
Clean Air Carolina
历史上的红线政策
这种种族隔离模式并非偶然。这些社区是由“红线政策”（系统性地拒绝给予个人利益，通常是基于种族，例如贷款）以及数十年的住房歧视和资源分配不均的黑暗历史所定义的。1935 年，房主贷款公司 (HOLC) 绘制的手绘地图显示了在大萧条期间银行和社区领导者是如何选择不同社区进行投资的。白人社区被评为最高等级，而黑人社区则被领导者避开。这影响了黑人家庭的信贷获取，降低了他们的财产价值，导致他们在土地使用实践和代表权方面几十年来一直处于被剥夺权力的状态。
该市西北地区的空气污染主要来自交通和工业许可设施等当地来源。该地区也是县的公共卫生重点区域的中心。这一指定意味着最需要、风险最高的社区不得不承担生活在污染中的不成比例的负担。
参与
在家测量空气污染
然而，居民缺乏必要的数据来证明他们呼吸着不成比例的高水平空气污染。空气污染在一个街区的范围内可能差异高达八倍。这意味着最近监测站产生的空气质量数据可能无法反映历史悠久的西区居民实际呼吸的空气。
为了找出答案，Clean Air Carolina 建立了 AirKeepers 项目。在过去几年里，该团队分发了数十个移动和固定式空气传感器，并培训居民如何使用它们。作为首批使用新的家用监测器的 AirKeepers，Ron Ross、Mattie Marshall 和 William Hughes 担任公民科学家，一直在收集、跟踪并帮助解读他们的设备捕获的空气质量数据。
“沿着西北走廊，我们注意到我们受到许多空气质量问题的严重影响，”Marshall 说。“在我们的许多社区，我们受到多条高速公路的影响。我们还受到许多快餐店的影响，那里的人们会让汽车怠速。我们还受到我们社区周边许多工业的影响。”
她补充道：“当 Clean Air Carolina 联系我们提供 AirKeeper 机会时，我们都对反对空气污染感兴趣。”
该团队希望收集清晰准确的数据能够为环境政策改革提供依据。每位公民科学家家中都装有空气质量监测器，用于测量颗粒物。这些悬浮在空气中的固液颗粒非常小，可以被吸入并引起健康问题。监测器将实时数据上传到存储和可视化每个传感器读数的网站。
“车辆怠速、高速公路污染物等因素都会导致评级变化，”Hughes 说。该数据的在线地图有助于识别社区的污染趋势。
在为期两年的试点项目中，Clean Air Carolina 还与该社区的五所学校合作，对学生进行空气污染教育，并让他们参与动手实践的 STEM 学习。该项目利用公民科学工具，特别是手持式个人空气质量监测器和 Android 平板电脑，创建了实时显示空气污染水平变化的地图。
所有参与学校都接受了初步培训，以便他们能够监测校园周边的空气质量并上传数据。学生团队还学会了如何保护自己免受空气质量差的影响，并鼓励他们思考改善各自学校空气质量的方法。
学生们作为 AirKeepers 项目的一部分，在北卡罗来纳州夏洛特市监测空气质量。（图片来源：Clean Air Carolina）
Clean Air Carolina
治理污染
这项工作已带来切实改变。今年 5 月，梅克伦堡县委员会议邀请居民展示他们的社区空气质量数据。该社区的展示说服了委员会在历史悠久的西区设立了一个官方的、政府支持的空气监测站。
一些学校的学生甚至更进一步，研究了校车怠速和拼车活动对空气的影响。其中一所学校，Cannon School 的一名学生向校方展示了他的研究成果，以实施一项校车怠速政策，即在所有学生上车之前，不开启校车以造成空气污染。
社区居民还在呼吁创建西区绿色区。该倡议将通过教育和宣传动员公民、企业、教堂、非营利组织和政府机构减少社区空气污染。解决方案包括减少怠速车辆的排放、在该区域使用清洁建筑设备、种植树木以及创建社区福利协议以减轻工业空气污染。
了解更多：清除历史悠久的西区空气（交互式地图）
下一步
多亏了积极进取的社区领袖和易于使用的AirBeam 等工具，社区正在更深入地参与到他们周围的环境中，并自己掌握测量技术。
如果您在罗利-达勒姆地区，并希望参加一项配备空气传感器的公民科学项目，请查看 RTI NASA 卫星地面验证项目。您可能有资格获得免费传感器，并为 NASA 的卫星数据系统做出贡献。即使您不在北卡罗来纳州，您仍然可以探索参与监测空气污染的机会。
Calvin Cupini 是 Clean Air Carolina 的公民科学项目经理，并在北卡罗来纳州各地领导 AirKeepers 项目。
