骨灰化骨灰，尘归尘，钻戒闪。这就是一些公司为悲痛的家庭提供的一种来世——通过凝视由他们火化后的遗骸制成的宝石的光芒，来纪念已故亲人的眼中闪烁的光芒。
没错。科学还不能让你永生。但它可以把你变成一颗钻石，而——如果你听信珠宝行业的说法——这基本上是一回事。在经历了过去一年里全世界都在关注科学家们如何与 COVID-19 造成的毁灭性死亡人数赛跑之后，我们现在可以感谢科技为生者提供了疫苗，也为我们提供了以不断扩展的方式纪念逝者的选择。
来自骨灰的钻石
天然钻石在地球核心地幔层约 150 英里深处，在高压和高温下约一个月才能形成。经过数百万年，这些宝石会被火山活动推到地表，在那里被人类开采并作为永恒爱情的象征而珍视。1954 年，通用电气公司成为第一家成功复制这些高温高压条件，从元素碳在实验室中制造钻石的公司。这些人工宝石于 20 世纪 80 年代首次商业化。
最近，一些公司开始将火化后的骨灰中的碳融入这个过程中，让家庭成员有机会将已故亲人的部分遗物永远带在身边。想象一下：你不用用你祖母的传家宝戒指向你的爱人求婚，你可以直接从源头出发，用你奶奶来向他们求婚。
人体几乎完全由四种元素组成：氧、氢、氮和碳。其中三种是气体，火化后的遗骸含有大量的碳，这些碳可以被提纯成构成社会中最具传奇色彩的宝石的单一元素基础。然后，这些碳在实验室的高温下被压在两块板之间，在那里它会围绕着一个钻石碎片结晶，就像牡蛎围绕一粒沙子生成珍珠层一样。
位于德克萨斯州奥斯汀的 Eterneva 公司是几家提供为家庭定制宝石纪念品服务的公司之一，客户可以自定义宝石的大小、形状甚至颜色。通过添加少量氮气可以产生黄钻，而无色钻石则需要实验室确保没有任何空气中的氮气渗透到钻石培养箱中。通过在配方中加入硼，可以实验室生成蓝宝石。而红色、绿色和黑色则通过辐照工艺实现，这种工艺会改变成品宝石反射光线的方式。三周的辐照可以产生红钻，而黑钻则需要大约两个月。
Eterneva 的联合创始人兼首席执行官 Adelle Archer 表示，她看到设计和监测定制钻石的创作过程帮助家庭成员度过了悲伤的过程。他们允许客户通过虚拟方式追踪每一个生长步骤，如果最终产品的目的地就在附近，他们甚至会亲自送货上门。
“我们非常注重体验，”Archer 说。“这不仅仅是一个纪念过程。这是一件能帮助你治愈的事情。”
这一说法引起了贝勒大学（德克萨斯州韦科附近）的著名悲伤理论家 Candi Cann 的兴趣。Cann 目前正在深入研究 Eterneva 客户的经历，以获取这些治愈益处的实证证据。这项正在进行的研究将帮助研究人员了解，用亲人的骨灰制作和佩戴钻石如何影响他们对失去亲人的情感接受度。
与此同时，通过珠宝进行悲伤疗法的轶事层出不穷。Archer 说，Eterneva 大部分钻石是为那些经历过过早失去亲人痛苦的人制作的，用儿子、女儿、丈夫和妻子的骨灰制作安抚石。一位在父亲本应送她走上红毯前不久失去父亲的女性，将她父亲的骨灰制成的钻石镶嵌在她的结婚戒指上，这样他就能在她生命中最重要的日子里陪伴她。另一些人发现，与骨灰坛相比，钻石更容易携带或继承，这使得他们能够保持联系。
“对于父母来说，拥有一件可以谈论和分享他们孩子的故事的物品，意味着整个世界，”Archer 说。
成分很重要
然而，对于怀疑者来说，这一切都取决于宝石的成分。死亡钻石引起了一些传统珠宝商的反对，他们声称这个过程是一个骗局，因为最终的宝石通常只有大约 10% 的碳来自火化后的骨灰。另外 90% 是通用的碳，被添加到混合物中以简化过程并确保其他矿物质的污染率较低。
德克萨斯女子大学舞蹈专业研究生 Barbara McAlister 是第一个对将钻石作为未来纪念伴侣的方式产生好感的人。
“当我第一次听说这件事时，我很喜欢‘悲剧之中诞生美丽’的这个想法，”McAlister 说。
但当她得知钻石只含有她伴侣遗体的 10% 时，她立刻重新考虑了，尽管她承认自己对那些代表她伴侣但又不包含他身体一部分的物品（比如一件喜欢的衬衫）有依恋感。
“我认为在我脑海里，最低也得是 50% 的人，”McAlister 说。“我很愿意为此付费。这感觉不一样，因为比例这么小。”
由于他们会补充通用的实验室碳，Eterneva 只需要半杯火化后的骨灰就能生产多达八颗不同的钻石，起价约 3,000 美元。提供类似选择的公司包括亚特兰大市的 Saint Diamonds 和瑞士公司 Lonite。
有些公司还可以从一把头发中提取 10% 的个人碳。根据弗雷斯诺州立大学社会学教授、宗教研究专家 Tim Cupery 的说法，这个选项可能吸引世界上主要的单神教派的成员，因为这些宗教在历史上禁止火化。例如，天主教会曾将火化者逐出教会，直到 1963 年。
Cupery 表示，就个人而言，他可能不会选择付费将亲人变成钻石，因为他不太会依恋物品。他的妻子最近弄丢了她订婚戒指，那是我从他曾祖母那里继承来的。
“这并没有真的困扰我，”Cupery 说。“它是一个真实事物的象征，但那个真实的事物已经消失了。”
可持续性如何？
对于有责任心的客户来说，死亡处理的决定可能更多地受到疫情状况或可持续性价值观的影响，而不是钻石中有多少比例来自他们亲人的遗骸。诸如绿色葬礼（避免使用棺材和防腐化学品）等生态死亡选择越来越受欢迎，因为人们越来越希望将死亡的碳足迹降到最低。
佛罗里达州的生态学家 Tessie Offner 最近不得不为她父亲做出一个意外的葬礼安排。由于疫情期间的特殊情况，火化最终成为了她家庭的最佳选择。Offner 认为，虽然火化的决定可能仓促，但之后将骨灰变成钻石的选择则不必如此。
“我认为最困难的事情是，当这不是你预料之中的事情时，你需要迅速做出决定，并感到有压力要立即做某事，即使这可能不是你最终想要的，”Offner 说。“有了这个选项，你可以一直保留骨灰，直到你有足够的钱买钻石。没有压力。”
Offner 还认为，与骨灰坛相比，钻石的便携性和耐用性更好，并且与防腐和埋葬相比，对地球的影响似乎更小。根据 Archer 的说法，制造一颗钻石所需的能量与家用空调机组的能耗大致相同。但它仍然需要火化，而火化通常会消耗能源并排放空气污染物。
虽然压缩碳纪念方式的碳足迹计算仍在进行中，但似乎闪闪发光、永恒的钻石已经渗透到了黑暗和终结的行业。在 COVID 相关的生命损失导致异常悲伤的时刻，科学提供了一种分享那些过早离我们而去的亲人的闪光点的方式。
