在全球热带森林迅速消失的世界里，巴西——直到最近——一直是唯一的亮点。从2004年到2011年，那里的森林砍伐率实际上下降了四分之三以上，赢得了世界的赞誉。但在过去的半年里，这一趋势急剧逆转，引发了对这个世界上最大的雨林未来的担忧。
根据对卫星图像的两项不同调查显示，从2014年8月到2015年2月，巴西森林破坏的速度飙升。巴西航天局INPE的一项分析报告称增长了63%；另一项由亚马逊观察组织IMAZON发布的月度统计数据显示，同期巴西的森林砍伐量增加了两倍（增长215%）。
倒退一步
巴西政府的亚马逊研究机构INPA的森林专家Phillip Fearnside表示，他感到失望，但并不惊讶。他将森林砍伐的激增部分归咎于巴西新出台的、对环境不太友好的政府政策，以及中国和巴西等中产阶级迅速增长的国家对牛肉需求的增加。巴西近期大部分的砍伐是为了在森林南部和东部边缘为牧场腾出土地。
随着全球经济的持续复苏，人们预计砍伐雨林的压力将增加。但Fearnside表示，过去，巴西政府成功地抵制了这些市场压力，并制定了一些世界上最进步的环境法规。
巴西拥有任何国家中最大的“保护区”网络。亚马逊地区超过44%的地区是保护区，商业活动被禁止或受到严格限制。还有严格的法律禁止为采伐木材而进行的皆伐，并拒绝向非法毁林者提供农业信贷。还有备受赞誉的“大豆禁令”，这是一项与农业企业合作禁止为种植大豆而砍伐森林的协议。
然而，Fearnside指出，近年来，迪尔玛·罗塞夫总统政府采取了一些巨大的倒退措施。他引用了2012年颁布的修订版《森林法》，该法在削弱关键环境保护措施的同时，还对从事森林砍伐的个人提供了特赦。
“人们的期望是，如果你现在非法砍伐，迟早会有另一个特赦来赦免你过去的罪行，” Fearnside说。
新的发展推动
罗塞夫政府还在建设几个大型水力发电大坝，这些项目过去曾将大量新的建筑工人及其支援人员带入森林，并导致森林砍伐增加。Fearnside认为最令人担忧的是拟议中的BR 319公路，这条公路将把亚马逊最大的城市马瑙斯（位于该地区中部）与南部已经大部分被砍伐的森林砍伐带连接起来。
Fearnside说：“如果森林砍伐带的参与者——公司、个人——从该地区迁移到森林的其余部分，那将改变一切。” “一旦你修建了这样的公路，很多事情就不再受政府控制了——侧路会从中辐射开来，人们会迁入森林。”
全球性问题
如果砍伐激增持续下去，这不仅对雨林，对世界来说都是坏消息。在物种灭绝率飙升的时代，亚马逊雨林仍然是地球上最完整的生物多样性宝库。保护森林，它们能从大气中吸收碳，对于限制气候变化的斗争也至关重要。
“我不想把亚马逊雨林看作是30到40年后就可能消失的东西，” INPA高级研究员Rita Mesquita在接受《新科学家》杂志采访时说道。“但如果我们不改变方向，我们可能就会走向那个方向。”
