在澳大利亚，drongo是“白痴”的俚语。“那个drongo刚刚插队！”一位澳大利亚司机可能会这样说。这个词源于一种原产于澳大利亚、新西兰以及非洲和亚洲部分地区的红眼黑鸟。但澳大利亚人可能需要重新考虑他们的用词：根据一项新的研究，黑凤头鹃很可能是鸟类世界中最聪明的鸟之一。
南非开普敦大学的研究员Tom Flower发现，在南非喀拉哈里沙漠的库鲁曼河保护区，叉尾黑凤头鹃会发出虚假的警告来欺骗其他动物，比如猫鼬，让它们放弃食物，这样它们就可以偷走它。被骗的鸟类最终会发现，但黑凤头鹃已经想出了一种方法来继续欺骗它们——并通过混合它们的模仿来保持免费的食物供应。
多变模仿者
“欺骗在自然界中很常见，之前已经证明其他鸟类会‘狼来了’，”Flower在一封电子邮件中说。“真正让我惊讶的是，黑凤头鹃也使用声音模仿来改变它们的警报。当之前的警报失效时，它们会改变发出的警报类型，从而维持它们的欺骗行为。”黑凤头鹃确实会自己捕捉一些食物，主要是它们从空中啄食的苍蝇或从地上啄食的虫子。但通过突袭其他物种的储藏处，它们能够极大地丰富它们的饮食。Flower说，他见过它们偷蟋蟀、蜘蛛、蝎子，甚至壁虎——其中许多都是它们的原始主人花费大量精力才获得的。“所有这些东西都是陆生的，而且大多数都必须由其他物种挖掘，”Flower说。黑凤头鹃的大部分偷窃行为发生在寒冷的冬季，“那时苍蝇不活动，”他补充道。
鸟类追踪
Flower和他的同事在密切监测库鲁曼河保护区（位于南非喀拉哈里沙漠内，离博茨瓦纳边境不远）的黑凤头鹃种群时，发现了它们对偷窃的嗜好。他每年徒步穿过它们沙质栖息地六个月，每周六天，每天走五到十五公里，观察和记录黑凤头鹃的行为。在847.5小时的时间里，Flower和他的研究人员总共统计了64只黑凤头鹃的688次盗窃尝试，他们报告
本周在《科学》杂志上发表。“我不敢想象我爬了多少沙丘，但为了获得我需要的数据，这一切都是值得的，”Flower说。图片由Tom Flower提供
